Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2 - стр. 22
«Наверняка она из той самой старой истории…»
Все было понятно по выражению их лиц.
«Записка… Так вот откуда я знаю название этого салона».
– Джастин… – с тоской в голосе позвала Хлоя Ларкин и медленно направилась к нему.
Он словно окаменел.
Лериана закусила губу и молча наблюдала за влюбленными. Ситуация становилась все более неловкой.
– Джастин… Я…
Брак с графом был заключен исключительно ради богатства и статуса. Она спасла от нищеты свою разорившуюся семью и обрела роскошную жизнь, несравнимую с той, что была у нее раньше. Но любви в браке не было. Неужели она вдруг затосковала по человеку, который когда-то беззаветно ее любил?
Лериана отвернулась, стараясь незаметно улизнуть. Как известно, нельзя вмешиваться в чужие сердечные дела.
– Я пришел сюда сказать, что у меня появилась другая.
Становилось интереснее, но все же лучше было уйти.
Тут Джастин потянул Лериану за руку.
«Я? Он это обо мне?»
В глазах Хлои заблестели слезы:
– Это правда? Ты забыл меня?
Лериана старалась не смотреть графине в глаза. Ей хотелось бы все прояснить, но…
«Я в долгу перед ним».
Заплаканные глаза Хлои подействовали на Джастина удручающе, он снова заколебался. Казалось, сцена разыгрывалась не в первый раз. Дама умело манипулировала его слабостью.
«Так дело не пойдет».
– Побежали!
Джастин словно и не слышал ее.
Она потянула его за руку.
– Бежим отсюда!
С этими словами Лериана потащила за собой все еще оцепенелого Джастина.
Они остановились перевести дух у другого крыла дворца. Здесь не было никого, за исключением легкого ветерка.
– Мы поменялись ролями. Теперь вы мой должник.
– Спасибо, мисс «разные туфли», – слабо улыбнулся Джастин.
– Как это, почему «разные туфли»?
– Потому что кое-кто носит разную обувь!
– А, – Лериана нахмурилась и отвернулась. – Значит, вы еще помните?
– Все никак не могу забыть. Сам себе удивляюсь.
Лериана надула губки и сложила руки на груди.
– Вам не любопытно? – тихо спросил он.
– Вы о чем? – спросила она удивленно.
– Что это за старая история такая.
Ему явно хотелось высказаться.
– Любопытно, – кивнула она и опустила руки.
Джастин благодарно воспользовался предоставленной возможностью.
Отец Джастина весьма корыстный человек. Сын для него лишь хороший товар, который можно выгодно продать на брачном рынке, то есть породниться с влиятельной дворянской семьей.
Сын же, балбес, связался с девушкой без титула и без приданого.
Хлоя хотела воспользоваться Джастином, чтобы подняться по социальной лестнице. В этом смысле она чем-то напоминала его батюшку. Влачить нищенское существование на обломках прежней благополучной жизни юная дева не желала, и она почти осуществила свою мечту, но тут вмешался маркиз Шамаль.
Прошло два года. Несмотря на мольбы сына, отец был непреклонен. Хлоя не знала, победит ли ее избранник в семейной битве, а удачно выйти замуж тем проще, чем ты моложе. К тому же она была старше Джастина.
Решив не терять больше времени, Хлоя остановила выбор на графе Ларкине.
Джастин, в свою очередь, пожелал возлюбленной счастья и покинул королевство, чтобы залечить сердечную рану. Хоть он и был уверен, что оставил чувства в прошлом, та записка вновь пробудила мысли о Хлое.
Вот такая история…
Если бы не Лериана, он бы с головой ушел в свои переживания. Вспомнив вдруг о той забавной ситуации на балконе, Джастин улыбнулся.