Лекарь-возлюбленный - стр. 23

Не знаю, что было самым страшным: их вид или то, что они не издавали ни звука. Только жуткое шипение, похожее на приглушенный звериный рев. 

Несмотря на изуродованные руки и ноги, передвигались они с молниеносной скоростью. 

И минута не пройдет, как они настигнут нас. 

— Нужно бросать лошадей и бежать! Только тратим время! – Дайске оглядывался, одновременно пытаясь расшнуровать свои многочисленные мешочки с порошками.

— Не вздумай! – Ясуо бежал одним ему знакомым маршрутом. – Сейчас выберемся! Без лошадей нам не выжить! 

Нам в любом случае не выжить. 

Лошади с трудом пробирались сквозь сплетения корней. Они громко ржали и норовили встать на дыбы, чувствуя наших преследователей. 

Неожиданно один из монахов вырвался вперед и побежал, резко увеличивая скорость. 

Мое сердце, кажется, увеличилось в размерах, мешая дышать и оглушая своим стуком. Я двигался последним, а значит, умереть мне суждено первым. 

На несколько секунд даже стало смешно. Вся моя борьба за трон окончится здесь – в Мертвом лесу. Отец и его министры потратят жизни, пытаясь отыскать меня. Им даже в головы не придет, как я окончил свое существование. Я усмехнулся, чувствуя спиной приближающуюся опасность. Каждый день они будут жить в ожидании моего появления, уверенные, что я смог ускользнуть от них. Им даже в головы не придет, где и как я погиб. 

Что ж, даже если не займу трон, смогу хорошенько попортить их существование. Наверное, пора перестать бегать от смерти, которая давно идет за мной по пятам. 

Я обернулся, услышав за спиной жуткое шипение. Один из монахов уже протягивал ко мне свои руки. 

Неожиданно лес расступился, выпуская нас из своей ловушки. 

— Быстрее! Скачите! Нужно пересечь мост! – Ясуо махал рукой вперед. – За ним крепость! 

Никакого моста не было и в помине. Но мы хотя бы выбрались на поле. Дайске остановился, помогая крестьянину вновь занять место за его спиной. 

Хлестнув коней, мы с Дайске поскакали вперед. Земля была покрыта пожухлой сухой травой и багряно-оранжевыми листьями, которые взлетали вверх от нашей скачки. Розовые и голубые цветы, разбросанные повсюду, источали сладкий запах, который перебивался гарью наших преследователей. Повсюду росли тыквы с зелеными спиралями усов и острыми листьями и стояли шесты с фонарями. 

Все это яркое великолепие казалось насмешкой над нашими попытками обогнать смерть. 

Серое небо нависало над полем, ветер свистел в ушах. Казалось, что мы ни за что не выберемся из этой ловушки. Впереди показался парк, объятый буйством осенних цветов. Среди деревьев виднелись каменные очертания моста с грубыми красными перилами. 

Осталось совсем немного – пересечь бесконечное поле. 

Неожиданно справа мелькнул яркий зеленый огонек, а потом раздался детский крик. 

Я обернулся, не понимая, что происходит. 

Ребенок… Там был ребенок. Он сжимал в руках дешевый бумажный фонарик и с ужасом смотрел на нас. 

Ясуо закричал «Беги!», но его голос потонул в хриплом реве монахов. 

Мальчишка сделал шаг, споткнулся и упал, выронив фонарь. Совсем еще маленький, лет семь, не больше. 

Неожиданно он заплакал. Одно из чудищ отделилось от толпы, преследующей нас, и бросилось за ним. 

Ясуо снова закричал:

— Мост! 

Я посмотрел на Дайске:

— Скачи! 

Главное – добраться до моста. До моста. До моста… Эти слова звучали молитвой в голове.