Легион смертников - стр. 10
– На палубе! – крикнул дозорный с верхушки мачты. – «Себек» сворачивает парус!
Триерарх и Макрон поглядели вперед. Парус другого корабля заполоскал на ветру – команда травила удерживающие его канаты, чтобы замедлить ход корабля.
– Видимо, префект собирается переговорить с нами, – предположил триерарх.
– Скоро узнаем. Веди корабль к ним, – приказал Макрон.
Он развернулся и пошел в каюту. Взял меч, жезл из лозы и надел калиги, чтобы выглядеть подобающе перед начальником. Вернувшись на палубу «Ибиса», увидел, что они уже приближаются к корме другого корабля. На корме Макрон увидел Катона, сложившего руки рупором, чтобы перекричать шум волн.
– Центурион Макрон! Прибыть на борт!
– Да, командир! – крикнул тот в ответ.
– Полемон, спускайте баркас.
– Есть, командир.
Офицер отдал команду морякам, и те принялись поднимать корабельный баркас с его места посреди палубы. Несколько человек тянули за веревки, другие же вели баркас над палубой, в сторону борта. Когда лодка перевалила через борт, ее опустили на воду. Шесть человек тут же спустились в нее и сели на весла. Макрон спустился следом по веревочной лестнице, осторожно прошел на корму и поспешно сел. Моряки налегли на весла, и баркас побежал к «Себеку». Как только подошли к борту, один из моряков убрал весло, взял багор и зацепился за петлю каната, спущенную через отверстие в фальшборте. Макрон пробрался вперед, встал покрепче, дождался, пока баркас поднимет волной, и прыгнул, хватаясь за веревочную лестницу, свисающую с корабля. Быстро забрался по ней, не дожидаясь, пока следующая волна окатит его. Наверху его уже ждал Катон.
– Пойдем, – сказал он.
Они прошли на нос, и префект вежливо сказал двоим морякам, что офицерам необходимо поговорить наедине. Макрон озабоченно поглядел на друга. Они уже несколько дней не говорили с глазу на глаз. У парня снова темные круги под глазами. Наклонившись вперед, Катон оперся локтем о толстую доску фальшборта, а потом повернулся к Макрону.
– Как у вас с провизией?
– Продержимся еще пару дней, если урежем выдачу воды вчетверо. После этого легионеры уже будут ни на что не годны, командир, даже если мы наткнемся на Аякса.
На лице Катона промелькнуло раздражение, когда ветеран назвал его командиром. Он кашлянул.
– Слушай, Макрон, брось ты все эти «командир», когда других рядом нет. Мы слишком хорошо знаем друг друга.
Центурион поглядел на моряков, стоящих поодаль.
– Ну, парень, ты теперь префект, и солдаты ждут, что я буду обращаться к тебе соответственно.
– Безусловно. Но когда я хочу поговорить с тобой откровенно и наедине, давай как друзья, ладно?
– Это приказ? – жестко спросил Макрон, но уже не смог удержаться от улыбки.
– Избавь меня от ревности товарища-центуриона, борющегося со мной за пост, а? – приподняв брови, ответил Катон.
Макрон кивнул и снова улыбнулся:
– Ладно, договорились. Итак, какие у нас планы?
Катон устало нахмурился:
– Аякса и след простыл. А людям нужен отдых.
– И тебе тоже.
Молодой префект не обратил внимания на это замечание.
– На обоих кораблях кончаются припасы. Надо сворачивать к Александрии. Мы шли от порта три дня, поэтому надо найти воду и еду пораньше. Остается только надеяться, что нас не примут так же, как вчера… – Он нахмурился. – Странно это.
– Возможно, они приняли нас за сборщиков налогов, – пожав плечами, сказал Макрон. – Не скажу, что враждебность местных меня удивляет. Будем надеяться, что в Александрии нас встретят получше. Если все египтяшки такие же, как в той деревне, то я буду очень рад, когда наша погоня окончится и мы вернемся в Рим. А ты?