Легенды Солнечной системы: Поколения - стр. 8
– Вот как… – Тим нахмурился, но уже через секунду хмыкнул. – Впрочем, никакой разницы. Мы здесь в безопасности.
– Я и не собираюсь покидать «Корону» ни при каких обстоятельствах. По крайней мере, пока не буду убеждена, что на астроединицу вокруг нет ни одного корпората.
В камбузе начали собираться наемники. Тим задумчиво наблюдал, как в автоматические двери грациозно проскальзывает Арми, вваливается Орфей. За ними не торопясь вошла Велена, как будто всегда смотревшая в одну точку. Рав, Дитер и Егор зашли последними.
– Где Флин? – спросил Орфей.
– Домывается, – прыснул Дитер. Егор фыркнул, остальные улыбнулись.
– Тесно здесь, еще заразите меня смехуечками, – бросила Фариса и направилась в сторону командного. Тим не стал задерживать капитана – у нее были свои задачи. Оглядев наемников, Тим отставил стакан, к которому так и не прикоснулся, и откашлялся, прежде чем начать.
– На Меркурий больше не летаем.
– Настоящая работа? Как полгода назад на Фобосе? – осведомилась Арми.
Орфей скривился, что не ускользнуло от Тима. Здоровяк хандрил после той операции пару недель, оброс, даже перестал следить за собой, мрачнел с каждым днем и сутками рубился в игры. Тим уже думал высадить его на Палладе навсегда, думая, что у наемника съезжает крыша. Но в один прекрасный день Орфей появился в командном отсеке гладко выбритый и свежий – все вздохнули с облегчением. Потерять одного из старейших и опытных бойцов было печальной перспективой.
– Идем на Землю. Там есть кое-что. Интересное, – растягивая паузы, проговорил Тим, заметив вставшего в дверном проеме Флина. – Поймите правильно – нежелательны потери боевого состава, как год назад.
Секунд пять все молчали.
– Этот выстрел могли башкой поймать Флин или Арми, – пробасил Орфей.
– Я выжил благодаря Крису, – Егор потянулся, хрустнув парой позвонков. – Не будет потерь, командир. Здесь больше нет таких же долбанутых конгломератов, как мы. А я после ранения под прямой огонь не полезу.
– Добро, – кивнул Тим, медленно обведя всех взглядом. – Тихо появляемся, делаем свое дело и стремительно уходим. И так всегда, пока в Солнечной востребована наша работа. Свободны.
Тим включил личный терминал, но запустив программы, заметил, что Арми не ушла.
– Долго будешь меня избегать?
Тим вздохнул. Он пытался сойтись с Арми после солнечного шторма. Две недели безудержного секса, после чего стало ясно, что это единственное, что их связывает. С тех пор он находил любые отговорки, лишь бы быть подальше от девушки. Нужно было закрыть этот вопрос раз и навсегда. Но деликатно.
– Психологически мы не подходим. Слишком разные, – нужные слова не шли на ум, но Арми помогла сама, к удивлению Тима.
– Значит, я не буду настаивать. Свобода выбора, так ведь?
– Именно.
Тим перевел дух, когда наемница вышла. Все могло быть хуже. Экран в камбузе тихо шептал голосом изображенного на нем Рико Либермана. Глава Конклава призывал быть сильными духом в непростые времена.
В каждой фракции Солнечной были свои сильные и слабые стороны. Тим интуитивно чувствовал, где нужно прорываться, а где отступать. Все эти годы им везло – первый рейдер, Карпо с сопутствующими потерями, миссия на Ариэле, противостояние «Ристрейджу», «Алькантару». И вишенкой на космическом торте – выброс коронарной массы, легендарный солнечный шторм и холодная война, в которой они заняли свое крохотное место. Тим не опасался фантастических космических битв, как во влажных мечтах фантастов, его главной головной болью был экипаж. Люди – самый ценный ресурс, как и время. А фракции тихонько противостояли друг другу, не взрываясь сотнями боевых станций и тысячами термоядерных ракет.