Легче перышка - стр. 39

– Залп! – командовал вице-адмирал.

Мгновение и все озарилось яркой вспышкой. Взрывной звук пуска разнесся на многие километры. Из контейнера, вышла черной сигарой, огромная, многотонная ракета. Моментально набрала скорость, унеслась вдаль к своей цели, оставляя за собой дымный след. За ней еще одна, затем еще. Спустя минуту, обожжённые контейнеры вновь спрятались в корпусе, люки закрылись, внизу проплывал зеленый ковер дикой растительности.

От пусков гигантских торпед авианосец сотрясло, через мгновение все пришло в норму. Из рубки наблюдали, как крейсер осуществляет залп. Грозный боевой корабль почти скрылся в дыму выхлопных газов от ракет.

– Бомбардировщики легли на обратный курс, – отрапортовал офицер.

Командующий достал из кармана часы на золотой цепочке, открыл крышку. В сумраке боевой рубки циферблат светился синим радием.

– Отлично! Идем прежним курсом, – произнес, закрыл крышку часов.

В рубке царило напряжение, все ожидали развязки.

– Ракеты не достигли цели! – прозвучало, как гром с ясного неба.

– Наблюдается эффективная работа вражеского ПВО! – рапортовал офицер.

– Внимание! Облучение радарами: направление двенадцать часов, направление девять часов, направление на два часа! – докладывал офицер радиолокации и связи.

Вице-адмирал молчал, закусил губу. Нервно постукивал указательным пальцем о подлокотник кресла.

– Мы в ловушке, – спокойно констатировал капитан авианосца.

– Повторный залп! – справившись с собой, приказал командующий, не обратив внимания на реплику коллеги.

– Принято! – отозвался офицер-оружейник. – Повторный пуск через десять минут! Перезарядка!

– Сменить строй, оборонительная формация! – продолжал командовать вице-адмирал.

– Бомбардировщики потеряны, – сообщил офицер.

На скулах командующего заиграли желваки.

Фрегаты ПВО отошли от авианосца, заняли позиции, прикрывая авианесущий крейсер с боков. Артиллерийский фрегат перебрался в арьергард. Два крейсера остались в авангарде.

– Внимание! Приближается наше истребительное соединение, множественный запрос на аварийную посадку, – продолжал доклад офицер.

Командующий махнул рукой, давая добро.

В поле зрения появились черные точки истребителей, юркие боевые машины с винтом спереди. Они приближались, совершенно хаотично, забыв о боевом порядке. За некоторыми тянулись дымовые шлейфы. Через секунду выяснилось, что их преследует враг. Черные точки воздушных машин то и дело вспыхивали, обломками неслись вниз. Преследователей было больше, они хищными птицами вели охоту на своих жертв.

– Трусы! – воскликнул командующий. – Обеспечить прикрытие!

Один из фрегатов ПВО покинул строй, выдвинулся вперед, навстречу отступающим, через минуту вступил в бой. Приняв удар на себя, взорвался фейерверком оборонительной артиллерии, ощетинился сотнями таксирующих линий.

Противник понес потери: несколько «Бандитов», охваченных огнем, с дымным следом понеслись вниз, расцвели огненными пятнами на земле. Истребители, почувствовав безопасность, один за другим заходили на посадку. Преследующие машины противника отступили, перегруппировались, по примерным подсчетам их было не меньше пятидесяти. Фрегат ПВО не менял позиции, перезаряжал орудия, готовился к новой стычке.

– Включить радар ближнего обнаружения! – приказал командующий. – Предполагаю, это легкие скауты, их носители где-то неподалеку.