Ледяное сердце - стр. 36
Помолившись Всемилостивой Деве и попросив у неё благословения, я осторожно открыла дверь, да так и замерла на пороге. У противоположной стены, прямо на каменном полу сидела девушка.
Увидев меня, она медленно поднялась и смущённо улыбнулась, обратившись ко мне с приветствием:
- Привет, - сказала она. - Я Майя. Все в замке только и говорят, что о тебе. Вот я и решила прийти познакомиться. Мы ведь скоро станем сёстрами. Сразу, как только ты выйдешь замуж за Эрдана. Ничего, что я пришла так рано? Ты всё равно уже не спишь. Мы могли бы вместе прогуляться перед завтраком. Я покажу тебе замок.
Она быстро говорила и просительно заглядывала мне в глаза, как будто от моего согласия зависела её жизнь. Длинные ресницы Майи слегка подрагивали, медовые, как у брата глаза непроизвольно наполнились слезами. Ответь я отказом, и она, чего доброго, разревётся, а мне её успокаивай. На первый взгляд, девушка была одного со мной возраста, но потом я вспомнила о том, что она - чистокровный оборотень и скорее всего младше меня по меньшей мере года на четыре.
Не могла же я обидеть ребёнка. Странно только, что никто меня не предупредил о том, что у Эрдана есть сестра. И за ужином её не было.
Небрежным жестом я закинула небольшую дорожную сумку обратно в комнату и подарила девочке ответную улыбку.
- Привет, Майя. Я - Элайна. Мне очень приятно с тобой познакомиться, и я с радостью прогуляюсь с тобой по замку.
Лицо девочки просияло, как будто она получила лучший подарок в своей жизни.
- Мы ведь с тобой подружимся? - спросила она, вновь робея, и поспешно добавила: - Брат обещал, что его жена не станет меня обижать.
А я вспомнила, как вот так же надеялась на дружбу с Люсиндой и испытала щемящее чувство жалости к этой девочке, лишённой родительского тепла. Я была совсем маленькой, когда весть о гибели главы клана Снежных барсов и его пары достигла наших мест, и потому смутно помнила обстоятельства той трагедии. Выходит, на плечи Эрдана свалились не только проблемы клана, но и забота о маленькой сестре. Сколько ей тогда было? Лет пять или шесть, не больше. Совсем малышка. Вряд ли брат смог заменить ей мать. В тот период ему и самому приходилось нелегко. Наверняка девочка часто страдала от одиночества.
- Мы обязательно подружимся, - сказала я твёрдо и уточнила: - Однако для этого мне вовсе незачем становиться женой твоего брата. Дружить ведь можно и просто так.
И, не давая девочке возразить, предложила не терять время и отправляться на прогулку. О побеге в этот день не могло быть и речи. Да это и к лучшему. Я смогу подготовиться получше и тогда меня уже ничто не остановит.
***
Майя болтала без умолку и подпрыгивала на каждом шагу от переполнявшей её энергии. Следующий час или около того мы носились по замку, как ошалелые. Посетили картинную галерею, оружейную комнату, зал славы, зал для торжеств, даже умудрились заглянуть в кабинет Эрдана, хорошо хоть внутрь заходить не стали. И всё бы ничего, но от меня не укрылась нервозность Майи, её отчаянное желание понравиться и не показаться слишком скучной. Девочка очень старалась произвести на меня хорошее впечатление и потому сильно нервничала. Надо было как то её отвлечь. Я принялась расспрашивать её об Эрдане и не прогадала. Майя сразу преобразилась, расслабилась, улыбнулась мне широко и абсолютно искренне.