Ледяная сталь: любовь во время зимы - стр. 10

Ростом мужчина пошел в отца — почти два метра чистой силы. Светлые волосы, характерные для семьи правителя, забраны в хвост. Оден возвышался над толпой и смотрелся, как породистый скакун рядом с уставшими деревенскими клячами. 
И тут этот чертов каблук все-таки подвернулся. Нелепо взмахнув руками, я полетела в сторону, упав прямо на что-то мягкое. Не сразу сообразила, что сижу на коленях у мужчины, и меня аккуратно поддерживают за талию. 
— Мне, конечно, обещали теплый прием. Но чтобы настолько, — раздался низкий голос рядом с моим ухом. 
Я вскочила, как ошпаренная и во все глаза уставилась на очередного жениха. Нет, они шутят? Инвалидная коляска? 
Вчера мне принесли папку с информацией о женихах. Всего их насчитывалось двенадцать. Полночи мы с Аби смеялись над идиотскими портретами и нелепыми увлечениями. Но этого брюнета в темных очках и с саркастичной ухмылкой на полных губах я там не видела. 
— Декстер, умеешь ты поддержать даму, — к нам подошел Оден и, мягко поймав мою руку, прикоснулся к ней губами. — Приятно вас видеть, юная леди. Вы сегодня прекрасны, как цветы в ваших волосах.
Кажется, я покраснела, как кисейная барышня. Сердце так точно пропустило пару ударов и готово было взорваться, а он только к руке прикоснулся и смерил меня взглядом голубых глаз. 
— Не переживайте, меня не так легко задеть, — чтобы отвлечься, бросила грозный взгляд на незнакомца. 
— Это мы проверим позже, — по-деловому бросил человек, названный Декстером.
Таким тоном отец обращается к управляющему, который приносит отчеты. Я посмотрю потом, но обязательно это сделаю и проем тебе плешь. Вот, что значат его слова. 
«Самовлюбленный калека!» — поймала эту мысль вовремя, не дав ей сформироваться в обидные для гостя слова.
В конце концов, благодаря ему и каблукам я привлекла внимание Одена. Это первый шаг к завоеванию его сердца и победе на единственном поле боя, где я не знаю, как сражаться. 
— Од, ты же знаешь, я не самый галантный кавалер. Не умею лить мед в уши, сразу забираю сердце. 
— Либо его вырезаешь, — усмехнулся Оден. — Рад тебя видеть, Декс. Думал, ты навсегда заперся в своем логове, — мужчины пожали друг другу руки чуть крепче, чем старые друзья. Скорее, как старые соперники. 
— Увы, тебя на лопатки я больше не уложу. Подумал, что хоть с девушкой справлюсь.
— Простите, вам не кажется, что это неприлично? Говорить такие вещи в моем присутствии! — вскипела я. 
Увы, в этой зале этикет был моей единственной защитой. В другое время я с удовольствием отвесила бы ему по челюсти, не посмотрев, что он калека. 
— Вы еще здесь, мисс? — притворно ужаснулся загадочный Декс. — Великодушно простите. Думал, вы уже ушли поправлять платье и пудрить носик. Кстати, а где ваш дражайший батюшка? Судя по времени, церемония знакомства уже должна начаться. 
Этот ехидный калека когда-то был красивым мужчиной. Я отметила это невольно, просто глядя на точеную линию подбородка, сильную шею и лоснящиеся темные волосы. Нет, он и сейчас красив вместе со своей бесячей усмешкой, но что он забыл на моем отборе?
— Я уже здесь, мастер Шайн Блинд. Главнокомандующий, надеюсь, тут не случилось ничего непоправимого? — отец вышел из-за угла и бросил на меня предостерегающий взгляд. 
— Нет, что вы. Ваша дочь очень мила в общении, — уверил его Оден. — Просто небольшое недоразумение.