Ледяная магия - стр. 20
Большие темные глаза с опаской осматривали лицо, крошечные ручки обвили отца за шею.
— Тетя временно поживет у нас, пока не найдет новый дом. Я быстро, только уложу его, — извинился следователь и скрылся в недрах темной квартиры.
Я осталась стоять на пороге, не зная, как поступить: то ли последовать за мужчиной, то ли терпеливо дожидаться в прихожей. На выручку пришла молодая женщина, моя ровесница. Она, словно привидение, возникла из темноты с толстой свечой в руках. Светлые волосы заплетены в длинную косу и перехвачены лентой, поверх скромной, до пят, плотной ночной рубашки накинут халат. При виде меня девушка плотно его запахнула. Жена или сестра? Сестра — те же черты лица, опять же блондинка.
— Селестина? — неуверенно окликнула девушка.
Кивнула. Нужно зазубрить новое имя, чтобы не попасть впросак.
— Пойдемте, брат попросил вас устроить.
И никаких вопросов, видимо, отложила их до утра.
Мне отвели бывшую кладовую, из которой спешно убрали весь хлам. Получилась небольшая собственная комната. И пусть вместо полноценной кровати старый диван, зато есть, где уединиться и подумать о горемычной судьбе, чего я делать, разумеется, не собиралась, потому как ведьмы — народ сильный. Собственное, мое рождение — тому свидетельство.
— Все в порядке?
Сестра Николаса принесла постельное белье и помогла застелить кровать.
— Спасибо, — тепло улыбнулась девушке. — Большего в моем положении нельзя желать. Поверьте, если бы я знала, что стесню вас…
— Это временно, — стушевалась блондинка, — потом вы можете жить со мной. Простите, но к брату приходят разного рода посетители, в кабинете нельзя, а гостиная…
Она не договорила, но я и так поняла. Отнять место для приема пищи и чаепитий — кощунство. В детскую меня тоже не поселишь, чулан — самое то. Примерно то же сказала девушке, заодно выяснила, как ее зовут — Эрнестина.
Младший следовать тоже заглянул проверить, как я устроилась, и, пожелав спокойной ночи, ушел к супруге. Мы с Эрнестиной немного поболтали и тоже улеглись.
Утро началось с запаха кофе, детского смеха и незнакомых голосов. Кладовая примыкала к кабинету хозяина, и я смутно слышала обрывки разговора. Потянувшись, быстро оделась и подкралась к приоткрытой двери. К сожалению, толком ничего не разглядела, только край стола. Говорили не обо мне, от сердца отлегло. Кажется, посетители — сослуживцы Николаса. Они обсуждали некое преступление, мошенничество.
— Вот бы прямо сейчас его накрыть! — азартно заметил коллега следователя.
— Без понятых? — Не видела, но чувствовала, как Николас покачал головой. — Он отопрется, соврет, будто подкинули.
— М-да, и родных привлечь нельзя, — сник государственный служащий, — а соседи попрятались, открывать не желают. Обидно до слез! Столько месяцев выслеживали — и без толку.
Он в сердцах ударил кулаком по столу.
Ну, раз не обо мне речь, тогда и подслушивать не стоит, не ровен час, попадусь. Как в воду глядела! Стоило сделать шаг, как Николас окликнул, не иначе заметил мелькнувшую тень:
— О, Селестина, вы уже проснулись? Проходите, я как раз хотел поговорить с вами.
Со мной? Внутри заворочалось нехорошее предчувствие. Неужели слухи таки дошли до центра уезда? Быстро! Какой почтой пользуется инквизиция, явно не голубиной.
Глубоко вздохнув, вошла. Мужчины — их оказалось трое — дружно уставились на меня. Двое в полицейской форме, только Николас в обычном штатском. Он сидел за столом, остальные устроились на видавших виды стульях. Сразу ясно, кабинет — самая популярная часть дома, именно тут следователь проводит большую часть времени, даже небольшой диванчик поставил, чтобы было где подремать посреди тяжких дум.