Леди-детектив - стр. 39
- Надо же, не соврала девчонка, - отрешённо произнесла настоящая леди-детектив, - а я почти не сомневалась в том, что никакой ведьмы не было.
- И откуда взялась ведьма?
- Смотри, - Нокса указала озадаченной мне на землю, - видишь, все следы идут по одной линии, вдоль здания, и только одни уходят в кусты к лесу. Пойдём-ка! Если я правильно думаю, то там...
- Должна быть дыра в ограде! - озарило меня. - Стоп. А с чего ты взяла, что это следы именно ведьмы?
Нокса оторвалась от созерцания изгороди и покачала головой.
- Ведьма - это всего лишь гипотеза. В теории, ты права, пробраться в усадьбу мог кто угодно. Но незваный гость определённо был. Подошвы, Эстель, - она носком сапога ткнула в отметины на земле, - ты заметила, что у слуг Аллера одинаковые платья и камзолы? Следовательно, и ботинки им делали партией, на заказ. А обувь для прислуги - это грубая рифлёная подошва, которую мы и видим. Зато наша "ведьма" пришла в узких лёгких сапожках, и именно эти следы тянутся от леса к дому. А если судить по размеру, - девушка приставила свою ногу к отпечатку, - то мы точно имеем дело с женщиной. Либо с ребёнком, что маловероятно.
Оценив треугольные маленькие следы, я приняла её версию как основную. Значит, незнакомка из леса действительно была. Только...
- Зачем ей стоять под окнами Полин? Если я правильно поняла, покои графа и той же Габриэллы находятся дальше. По крайней мере, мне так показалось, - всё-таки усомнилась я под конец фразы. Нет, насчёт графини сомнений не было - её апартаменты располагались рядом с комнатой, в которой мы вели допрос. Но супруги обычно проживают на одном этаже, а усадьба - всё же не дворец. По логике вещей, покои Рональда должны быть недалеко от кабинета и спальни жены. То есть, совсем не над нами.
- Хороший вопрос, - Нокса приложила ладонь ко лбу и вгляделась в тёмные окна, - если дворецкий не соврал, то на втором этаже у нас покои Розетты и Полин, а на третьем - мальчика-графёнка. Думаю, в первую очередь нужно найти эту самую Эву и поговорить с ней. А лучше - посмотреть, куда нас приведёт тропинка за оградой.
Мы синхронно посмотрели на кусты с остренькими шипами и скривились. Лезть не хотелось, но было надо.
- Может, обойдём? - с надеждой предложила я. Нокса скептически нарисовала в воздухе крюк, который нам предстояло сделать, и отрицательно махнула головой. Мазохистка чёртова.
Хотя на деле, всё оказалось не так уж плохо. Та, кто пользовалась этой дорогой до нас, позаботилась о комфорте. Относительном, конечно. Между плотной зелёной изгородью обнаружился узкий проход, в который мы с Ноксой едва протиснулись. Боком. Ну, зато без колючек в теле, что не могло не радовать. Особенно, когда мы всё-таки нашли небольшой просвет в ограде, закрытый досками.
За особняком простирался южный предгорный лес. Едва заметная тропинка убегала в буйство зелени. Пальмы чередовались с сухими низковатыми ветками и широкими листьями неизвестного мне дерева. Вдалеке виднелись знакомые сосны и островерхие южные тополя. Настоящее царство непуганых насекомых и змей.
- Мы пойдём туда?! - ужаснулась я, не ожидая такого предательства от неизвестной нам ведьмы. Отчего-то южные предгорные леса пугали меня похлеще таёжных. Хотя наверно, дело в знакомой местности. Если верить мордочке Ноксы, она тоже была отнюдь не южанкой. Зато энтузиазма у леди-детектив хватало на сотню сыскарей.