Леди-детектив - стр. 19
Куда? Ограда высотой в метр и сплошные фруктовые деревья кругом. Чтобы добежать до нашего офиса, нужно и сад пересечь, и в узкую дырку нырнуть. Понятное дело, что на виду у графа и наёмника этого не сделаешь, но где спрятаться?!
- Нокс! - вдруг озарило меня. - Деревья!
- Ну где же они? Ты уверен, что та девушка?.. Лорд нам голову открутит, если правда раскроется, а эта дура смекалистая!
Я чуть не рухнула с ветки, на которую успела вскарабкаться. Кто оторвёт?!
- Эстель, скорее! - прошипела Нокса, уже успевшая спрятаться в раскидистой кроне. Я мысленно чертыхнулась. Юбка путалась под ногами, заставляя соскальзывать с мелких сучьев. Хорошо на дерево в брюках лезть, а ты в платье попробуй!.. Впрочем, Нокса быстро осознала всю "прелесть" моего положения и протянула руку, обняв коленями ствол. Общими усилиями я взгромоздилась на соседнюю ветку и вздрогнула, когда голоса раздались прямо под нами.
- Упустили! Говорил же, надо было раньше свернуть! А ты заладил, кретин, сюда да сюда! Ну, полюбуйся?!
- Простите, лорд Ассанж, - виновато потянул наёмник, - может, они спрятались в саду?
Это прозвучало так неуверенно, что боже, я впервые порадовалась местным нравам. Когда перед глазами мелькают только нежные фиалки - леди и молчаливые покорные служанки, трудно представить девушку, способную забраться на дерево.
Или в чужой дом.
Я покосилась на бледную как мел Ноксу и поняла, что дело - дрянь. Слава местному Хранителю, что наёмник всё-таки не полез в сад - побоялся выглядеть идиотом перед хозяином. А лорд был сильно не в духе.
- Девицу нужно поймать, - резкий ледяной голос Ассанжа словно ударил по ушам, - вторую тоже, на всякий случай. Если что - напугаете да отпустите. А эту Ноксу я хочу получить. Если сговорчивой окажется, подарю Лорду. Он любит умных и красивых девочек.
- Господин, но как её поймать? Рядом с ней постоянно крутиться этот Вирро.
Возникла пауза, а потом лорд медленно произнёс:
- Вирро недолго будет помехой, но пока... Да, мне советовали с ним не связываться. Хотя что в нем опасного - не ясно. За девицей наблюдать, но руками до моего приказа не трогать...
Голоса стали удаляться. Сквозь крону я видела, как мужчины покинули наше убежище и скрылись за домами. Но я просто физически не могла отпустить ветку, в которую вцепилась ногтями. Меня зацепило даже не то, что мы влипли, а упоминание одного фольклорного дворцового персонажа.
Лорд. Именно так, с большой буквы, называл его граф Ассанж. Именно так его называла Хлои-Лука.
Но пардон, откуда Лорд мог всплыть в глухой провинции?? Даже если предположить, что у него были дела с Ассанжем, Артур де Бонне уже месяц как арестован! Неужели новости доходят до Руана с такой отсрочкой? И Ассанж ещё не знает, что Лорд заключен под стражу?
Или имелся в виду какой-то другой Лорд?
Кажется, я окончательно запуталась. Уехала за тридевять земель подальше, называется!
- Эстель, - Нокса коснулась моего плеча, - можем слезать, они ушли.
Я угукнула и начала сползать вниз. Но сбылся мой недавний кошмар - потянув ногу к стволу, я запуталась в юбке и повисла на ветке. Видимо, сегодня был не мой день - тонкая к концу ветка подозрительно хрустнула. С ёкнувшим сердцем я посмотрела на неё и...
Полетела навстречу земельке.
Дзыньк.