Лазурь и Пурпур. Месть или Любовь? - стр. 23
Но что еще важнее, Синие и Желтые земли, подданные которых также пострадали во время недавней резни, отказались посылать в обширные и безлюдные Красные степи свои войска, необходимые для охраны длинной прибрежной линии. И Пар-оол, соседнее островное государство, начал совершать вылазки на территорию Красных, забирая и людей, и ценности. Говорили, что даже в Нор-Хуре стало небезопасно. Сфатиону была верна его армия, но она редела в стычках с хорошо организованными пар-оольскими пиратами, и герцог стремительно терял власть и уважение.
Нарастающий хаос разделил красноземельцев, подарив локальную власть самым сильным и наглым из них. Испуганные безымянные пешком пересекали границы с Пурпурными и Коричневыми землями, соглашаясь на любую работу за возможность быть в безопасности и от иноземных захватчиков, и от вышедших из-под контроля обессиленного горем Теренера местных кочевых банд.
В степях не осталось больше знатных семей, которые могли бы занять место Теренеров. Император иногда хотел послать туда кого-то в помощь не справлявшемуся Сфатиону, но каждый раз Дэмин мягко убеждал его в необходимости подождать еще немного.
И тут девчонка. Последний шанс Теренера на заступничество не только Тана Стелера, но даже в каком-то смысле черного герцога — пошли они в степи свои войска, это изменило бы все. Отчаянная, смешная девчонка, сейчас маявшаяся в Стратаците и ожидающая решения великого лекаря.
Из нее стоило сделать символ падения. Беглянки, отступницы, возможно — простецкой подстилки с выводком незаконнорожденных детей. Разрушить романтичный образ доброй принцессы в изгнании, которым утешались красноземельцы. Растоптать, как и остальных.
Или просто убить руками ревнивого жениха.
Да, стоило.
«Я хотела разыграть из себя убитую горем юную деву в беде... Ведь не получилось бы, да?»
Дэмин повертел в пальцах аккуратную круглую чашку из гладкой керамики, любуясь чаинками на дне.
-Вам стало скучно, - сокрушенно покачал головой Ив Стелер. - Я совсем вас утомил своими заботами.
-Что вы, - холодно отозвался Дэмин. - Я думал о постигшем Сфатиона Теренера страшном несчастье.
Глаза Ива забегали. Похоже, этот человек, уже присвоивший себе половину ресурсов степей, решил, что Дэмин на что-то намекает, и это было жалко. Ив Стелер так доверял лекарю и был так невоздержан в его присутствии на язык, что даже пузырчатка не требовалась. И этот раз, конечно, не стал исключением.
-Его сыновья — предатели. Они убили семью зеленых герцогов, подобное не зря карается смертью.
«И очень хорошо расследуется, - добавил про себя Дэмин. - Именно поэтому ты можешь спать, не запирая свою спальню тысячей замков на ночь. Твой брат бы давно убил тебя, не бойся он казни». Но вслух он сказал другое:
-Да. Это вопрос воспитания. - Дэмин поставил чашку на стол, и она звякнула о нефритовую пластину. - Но дочь Теренера не выглядит подавленной. Это ли не удивительно?
-Кьяра не разделяет безумия всех красных змей, - поспешно начал объяснять Ив. - Она — умная и добрая девушка. И я слышал, ее воспитывал не отец.
-Почему?
-Сфатион предпочел все вложить в сыновей, насколько я понимаю. Ходили слухи... - Ив понизил голос, будто на этой пустынной и усыпанной искусственными цветами террасе кто-то мог услышать его слова. - Что она дочь не жены, а наложницы. И что он сам эту наложницу повесил за измену. Ну как слухи... - Ив заговорщицки улыбнулся. - Ко мне приезжал торговец из Красных земель, он напился и рассказал. Якобы ему это сболтнул один из воинов Теренера. Кьяру жалко, конечно, но я бы не обрадовался, будь она одного духа с ее отцом. Он сложный человек.