Лазурь и Пурпур. Месть или Любовь? - стр. 17
-Мне нечего предложить Дэмину Лоани, - с досадой проговорила Кьяра, опускаясь на мраморный борт и погружая ладони в ледяную воду фонтана с грифонами. - Отец не даст мне никакой власти, женщины никогда не правили Красными землями. Я могу попробовать обмануть лекаря, но и он может не съесть эту уловку. И потом, лекарь же Лоани, а значит как минимум дальний родственник пурпурных владык Вэй и Лао Лоани. Мы же их вечные враги и соседи. Он точно знает наши обычаи.
-Тут ты права, пурпурные не любят красных, - заметил Арван, садясь рядом с Кьярой. - Будь очень осторожна. Возможно, этот человек — не тот, кому можно доверять.
-Я скажу ему, что моя мама была из Рень-Ци, - пожала плечами Кьяра.
-Захваченная наложница, которую красный герцог даже не представлял своей женой — плохой аргумент.
-Но все же это делает меня частично своей! - воодушевилась Кьяра. - Да, лекарь меня вряд ли пожалеет, но если я сыграю нежелание следовать по стопам отца... Да что там, не сыграю, а покажу нежелание, он может и смягчиться! Скажу, что хотела бы больше узнать о культуре матери, что хочу восстановить мир между нашими землями, попрошу его помочь... Как думаешь?
Арван только покачал головой, словно она говорила глупости. Кьяра положила голову ему на плечо и протяжно выдохнула. Да, это звучало глупо, друг был прав.
-Герцогиня, - кивнул Арван в сторону дорожки.
Кьяра тут же распрямилась, внезапно поняв, как двусмысленно выглядела для герцогини Даники подобная сцена: будущая невеста ее деверя сидит чуть ли не в обнимку со своим земляком, да еще и во внутреннем дворе замка. Объясняй потом, не объясняй — а могли пойти ужасные слухи, из-за которых отец забрал бы Арвана домой, оставив Кьяру в одиночестве.
Девушка вскочила навстречу герцогине, старательно улыбаясь:
-Герцогиня Даника!
-Ваш жених пришел в себя, леди Кьяра, - негромко оповестила ее хмурящаяся Даника. - Нам нужно поговорить наедине. Отошлите своего слугу.
Арван беспрекословно отступил в тень ясеней, пропав из вида. Кьяра с тоской проводила друга взглядом: без него она чувствовала себя куда менее уютно.
Даника показала девушке на скамью с резной деревянной спинкой, и Кьяра послушно села, не забыв скромно скрестить ноги и опустить глаза. Супруга Ива Стелера ей нравилась, и все же Даника производила впечатление жесткой и сильной женщины, абсолютно лояльной своей семье, а значит, нужно было приготовиться оправдываться.
-Арван со мной с самого рождения, он мне как нянька, я привыкла... - начала было Кьяра, но Даника остановила ее взмахом руки.
-Ты умная девушка и сама все знаешь. Я не собиралась тебя отчитывать, но лучше подобного не допускать. В этот внутренний двор выходят окна и проемы крытых переходов малого корпуса, и даже если вас не видел никто из знати, слуги увидели точно. Тан очень горд, если он услышит об этом, тебе будет тяжело. И он может навредить твоему слуге.
-Вы не скажете Тану? - уточнила Кьяра, уже зная ответ.
-Нет, - качнула высокой прической женщина, и вдруг ее лицо помягчело. - Кьяра, он рассказал мне, что упал на стойку с мечами, когда пришел к тебе после пира. Сегодня я была в твоей комнате, там нет никакой стойки с мечами.
-Ну... Она была...
-Будет. Слуги ее уже устанавливают, - улыбнулась Даника.
Кьяра всмотрелась в красивое, хоть уже и начавшее стариться лицо. Было в герцогине что-то материнское, безусловно располагающее к себе. И то, что она сделала, было удивительным.