Лавочка мадам Фуфур - стр. 24
– Поздравляю, папаши!
– Чего?
Кажется, мы совсем извелись от тревоги и страха. В небе вот-вот покажутся истребители, поблизости – очаг пространственных блоков, мы – в ожогах и ожидании, дракониха обезумела и спряталась в лесу. А Катарина улыбается!
– Вы теперь папаши!
– То есть?..
– Вы думали, ваша дракониха потолстела от галет?
– Она что?.. Она… того?..
– Да-да, – ухмыльнулась Катарина. – У вас теперь маленький дракончик и молодая мамочка.
Где-то грохнуло. Не исключаю, что в моей голове.
– Где она? – первым опомнился Веник. – Надо быстрей уходить отсюда!
– В лесу. Придётся подождать. Первые часы драконы никого не пускают к своим детёнышам.
– Но мы же папаши! – серьёзно возразил Веник.
Катарина вздохнула. Я нетактично расхохотался.
– Так вот почему она так на нас огрызалась… Вень, ты как?
Друг пощупал брови, осторожно коснулся век.
– До свадьбы заживёт. Что будем делать? Сколько нужно ждать?
– Хотя бы пару часов.
– Спасибо, Катарина! – с чувством поблагодарил я, обеими руками сжимая её ладонь. – Мы вас выдернули, так неудобно… Да ещё в этот опасный мир… Как нам вас благодарить?
Катарина-Женевьева снова улыбнулась – не мне, Венику. И немножко чопорно ответила:
– Не стоит благодарности. Вениамин уже во второй раз дарит мне чудесный прецедент для кандидатской.
Веник не растерялся.
– Катарина, не соблаговолите обсудить детали прецедента за чашкой глинтвейна?
Кажется, это было лобовое приглашение на свидание. И это высокопарный Веник, на второй-то встрече! Но она уже глядела на него весёлыми глазами.
– Вы мне помогите Ракушку с детёнышем отсюда вытащить. А потом – хоть куда, – слегка раздражённо вмешался в идиллию я.
Они переглянулись – уже в какой-то отдельной реальности, куда не попасть по пропуску – и синхронно кивнули.
– Детёныша заберёте домой? – деловито спросила Катарина.
Я тоскливо оглянул мрачный предвоенный мир. Задумался. Вздохнул. Ракушка точно указала на местную деревеньку, а значит, придётся сюда вернуться, и не раз. Как же быть с мелким дракончиком – постоянно таскать его за собой?
– Нет, – наконец твёрдо сказал я. – Отдадим его в фешенебельный драконий приют.
Так мы и поступили. И всё бы хорошо, да только Ракушка начала чахнуть на глазах. Снова зашелушился её рыжий гребень, рыжина начала отдавать блеклой ржавчиной. Как-то ночью я проснулся оттого, что крепко скрипело окно – с тех пор, как мы вернулись и сняли дом с консервации, ставни расшалились. Но этой ночью завывало на редкость гадостно. Я выполз из-под одеяла, скатился с надувного матраса поверх дивана и поплёлся к окну. Морозило. Веник дрых у стены.
И тут я понял: это скрипело не окно. Это плакала Ракушка. Так что наутро мы с Веником отправились в тот приют, куда сдали детёныша нашей драконихи. Будь что будет, берём обратно, будем таскать его с собой – лишь бы Куша не ревела.
– Изверги мы какие-то, – бормотал Веник по дороге. – Сначала у неё этот почесун дурацкий был… Потом этот суженый, дурак иллюзорный, исчез… Потом загоняли бедную дракониху в Край Мира… Потом ребёнка её проворонили… А родился – отобрали… Тони, а, Тони, ты об это думал?
– Думал, – буркнул я. – И предпочту этих раздумий не повторять.
Глава 13
Приют магических тварей
– Ты уверен, что хочешь идти пешком? – кривясь, спросил Вениамин. В приюте была целая секция драконов, а где драконы, там и огонь. Чувствительного Веника чуть не колотило от концентрации. Мне было полегче, но я покладисто согласился провесить локальное перемещение. Так, миновав клетки, питомники и изолированные вольеры, мы мгновенно оказались в администрации – вознёсшемся над землёй мрачноватом строении с зашторенными окнами.