Лань Белая - стр. 4
Пришёл в себя от тряски и похлопывания. Его будил Раяр.
– Что это было? Я спал?
– Нет.
– Я… Он… – Яжен осмотрел себя, ощупал живот. Он жив, он цел… А вот рубаха нет. Юноша удивлённо разглядывал прорезь на одежде в области того места, куда чужак нанёс свой смертельный удар.
– Ты видел его? Что это было?
– Да, видел, – Раяр помог Яжену подняться, – это была разминка.
– Разминка? Чья? Он меня убил… – юноша умолк, понимая, что несёт чепуху. Он жив, как его могли только что убить? Что это вообще могло быть? Иначе, как сном не назовёшь.
– Става тешилась, – нехотя пояснил Раяр.
– Кто?
Яжен замолчал. Надолго. Пытался осмыслить произошедшее.
– Как она это делает?
Вопрос повис в воздухе, но потом Раяр смилостивился и начал объяснять.
– Создаёт тени. С виду они как люди, но бесплотны, могут читать твои мысли и движения. Бьешься, словно со своим отражением. Только оно быстрее и знает твои страхи, пользует их себе в угоду.
– Кто она такая? Зачем ей наша защита, если и так умеет за себя постоять?
Раяр промолчал. Уже стемнело. Нужно возвращаться.
Спал Яжен тревожно. Виделся чужак, явственно ощущалась рукоять и тёплая струйка крови, стекающая с руки. Голосом деда звучало в ушах воспоминание о наказе.
… «Будь храбр и горд. Тот, кто побеждает свой страх, тот, кто не отступает перед Силой, и есть настоящий Герой» …
Уже в предутреннем полумраке не выдержал, спустился к реке, погрузился с головой в холодную темную воду. Полегчало. Возвращался более спокойным. Подходя к костру, насторожился. Кто-то сидел на бревне у самого огня. Става. Услышала его шаги, встала, молча протянула только что законченную работу – зашивала рубаху. Он взял. Почему всё так сложно? Даже слов для вопросов не осталось…
Град
Они приближались к селению. Слышался редкий лай собак, краткий стук топора. Встретили и колёсную дорогу.
– Град?
– Град.
И радостно было от скорого приближения к месту, где можно поговорить, поесть и поспать по-человечески, и тревожно одновременно. Вспоминалась Тырень.
Встречали радушно. Хлеб-соль, еда, напитки. Долгая зима и холодная весна заставляли потуже затягивать пояса, но для особых гостей ничего не жалко. Впрочем, гости особо не разъедались. Добрались до княжьего терема, на три дня остановились в нём. Князь очень просил. День – отдохнуть, а два других – помочь отразить нападение. Повадились чужаки разорять селение и уводить пленных. Ходили, в основном, ночью, нападали стремительно, неслышно, выкрадывали людей и исчезали. Недавно доложили, что в лесах видели кого-то похожего. Потому и ждал князь нового нападения со дня на день. А помощь, она любая хороша.
Отвечал Раяр. Става слушала, кивала или мотала головой. Убедил. Остались.
После разговора с князем, отправились на поиски кузнеца.
– Доброго дня.
В кузнице стояла жара.
Кузнец встретил неприветливо, но, выслушав объяснения Раяра – кто они и откуда, подобрел. Получив одобрение на расспросы, Раяр сразу начал с важного, он умел ценить чужое время.
– С Полуяном из Тырени знаком был?
– Видались.
– Секретам делились?
Кузнец нахмурился.
– Было малость.
– Помощь нужна. Только он мог. – Раяр переглянулся со Ставой. – Посмотришь?
– А с Полуяном что?
– Сгинула Тырень, люди в лес ушли, кто успел. Нет Полуяна.
– Неси, гляну, – кузнец деловито отвернулся, пряча помрачневшее лицо.