Квенты Винкроса. Тайна в наследство - стр. 9
Корнел внимательно слушал. Он старался не перебивать Стайгена, знал, что от злости уже ничего не изменится. Делать поспешных выводов не хотелось. В их ситуации горькая правда была куда важнее сладкой лжи.
Им принесли заказ. Корнел ненадолго замолчал, пока официант расставлял блюда.
— Бери, что видишь. Местный этикет не особо отличается от нашего. Или уже от вашего, — уточнил Корнел и подал Стайгену бокал.
— Давай я продолжу. Не стоит терять время. Я хочу, чтобы ты выслушал мою историю до конца.
— Ты думаешь, мне не интересно? Я только этого и жду, — сверкнул глазами Корнел.
Стайген начал неприятную и одновременно самую захватывающую часть повествования.
Он дошел до знакомства с Никой. Впервые в жизни кому-то рассказал, как отобрал у солдат девушку со спутанными волосами. Как посадил ее в дворцовую тюрьму, всю ночь гадая, почему она так похожа на королеву с портрета. Рассказал о пророчестве, найденном в той же тюрьме при реконструкции.
— Кстати, я знаю об этом пророчестве, — сообщил ему Корнел, глотнув вина.
Хотелось напиться, чтобы не думать обо всем случившемся, но он не мог позволить себе расслабиться. Не сейчас. Он заметил выражение удивления в глазах нового знакомого.
— Интересно, откуда?
— Те стихи написал Сандор. За крамольные слова отец посадил его в тюрьму, обвинив в разжигании смуты. В тот момент еще ничего не предвещало войны, а тем более — такой долгой. Это казалось просто нереальным. Но об этом потом. Пока я хочу услышать продолжение твоей истории.
Стайген вздохнул, попробовал напиток, который предложил ему принц. Однако, недурно!
Он рассказал о своих сомнениях, о причинах, по которым забрал к себе Нику, о визите короля и его приказе жениться. Не торопился, подбирал слова, чтобы Корнел не увидел в его действиях ничего плохого. Хотя и хорошим себя никогда не считал.
— И ты действительно захотел жениться на моей сестре? — приподнял брови Корнел.
Стайген задумался.
Как верно ответить на вопрос, который он не раз задавал сам себе?
— Я не мог представить рядом с собой другую женщину. Я любил Нику уже тогда, боясь себе признаться в этом. Но, как выяснилось позже, ее планы разительно отличались от моих. Перед поездкой я твердо решил забрать Нику в Тармену, сделать из нее настоящую королеву. Однако, стоило мне только уехать, она тут же оказалась с повстанцами, которые к этому времени хорошо подготовились. Они знали все! Знали, где находится оружие, где и сколько солдат. Все мелочи, которые были известны лишь мне, стали известны и им. Это сыграло немаловажную роль в успехе восстания. Именно Ника предоставляла им всю информацию. Когда я понял это, то сильно обозлился на нее. Но я тогда не думал, каково ей быть пленницей в собственном доме. Я считал ее предательницей. До того момента я думал, что все знаю о моей жене. Но я жестоко ошибался… Не пойму одного, как Ника заставила народ поверить в то, что она действительно наследница Урсула?
Стайген замолчал, вновь переживая все те события, а вот настроение Корнела заметно улучшалось с каждой фразой.
— Ай да Ника! Достойная дочь своей матери! — воскликнул он, узнав в рассказе ту самую девчонку, которая когда-то никому не давала соскучиться своими шалостями. — Продолжай! — нетерпеливо попросил он.
Стайген описал возвращение в Тармену, шокирующую новость о восстании, обратную поездку в Орнел. Захват Барта. Не забыл упомянуть, как повстанца пытали в подвале Белого замка. Дошел до послания совета.