Кусок сыра в… - стр. 6
– То есть, вода на планете никогда не превращается в лёд?
– Абсолютно верно. И, судя по всему, это и было главным условием терраформации. И именно поэтому планета расположена к местному солнцу чуть ближе, чем наша Земля – к Солнцу. Нулевых и отрицательных температур здесь принципиально не бывает.
– Что за дурь, – Джо пожал плечами, – ведь точно такого же результата можно было добиться с обычной, шарообразной, планетой, просто запустив её вращаться медленнее – ну, чтоб сутки пробегали за те же сто шестьдесят суток! Как на Венере.
– Э-э, не-ет! Тогда обязательно остались бы непрогретые и неосвещённые зоны! У полюсов. А тут – всё гарантированно равномерно. Справедливо. По отношению ко всем живым организмам.
– Ага. – Пол ехидно ухмыльнулся, – Уже кое-что! Так, глядишь, мы про местный биоценоз ещё что-то полезное и выудим!
– Смотрю, нахватался ты умных слов из биологического справочника, и руководства по этологии, – Джо смотрел на напарника весьма иронично, – И применяешь почти осмыслено. Глядишь, тебе и докторскую степень профессионального экзобиолога скоро дадут.
– Дадут её только в случае, если док Натан составит нам протекцию! Правда, толку с этого… У нас ведь нет зарплаты, чтоб к ней доплачивали за учёную степень.
Джо вздохнул. Учёная степень, как и пенсия, авантюристам-скрапперам не светит. Что, как говорится, нарыли и продали – то и их. И как мало они знают (Кроме себя!) других коллег, которые реально обеспечили бы себе безбедную старость! Гораздо, гораздо больше безымянных трупов и разрушенных скрапперских кораблей носится по космосу в поисках последнего приюта в недрах какого-нибудь солнца, или на орбите у какой-нибудь планеты…
Или хотя бы в ожидании обнаружения.
Но здесь им поживиться, чтоб продать, явно нечем. И Джо действительно не видел других причин, по которым они приземлились, кроме банальной прогулки на природе, чтоб вырваться из обрыдшей тесноты пространства корабля. Сменить, так сказать, обстановку.
Ну, разве что ещё – купание в местной речке.
Местная «речка», к которой их направила Мать, следящая за напарниками и окрестностями с помощью всё того же зонда, отличалась поистине крохотной шириной – не более тех же двух метров! – и была чертовски мелкой: по колено. Вода в ней имела цвет кофе – от размытого слоя перегноя.
– Ну и куда она потом несёт всё это размытое добро?
– В океан. Если только добирается до него. А не исчезает в очередной трещине на равнинах. Не передумал купаться?
– Нет! Иначе для чего же я надевал эти чёртовы плавки?!
Джо, присев на зелёную кочку, и не собираясь ничего с себя снимать, с интересом наблюдал, как Пол, чертыхаясь, скачет на одной ноге, пытаясь стащить с ног штанины комбеза. Сам он в «неизведанные» тёмные воды с температурой тридцать с лишним градусов лезть не спешил. Пусть-ка напарничек докажет, что это безопасно!
Правда, «доказалось» совершенно обратное. Когда Пол, осторожно вошедший по колено в поток, и затем осторожно же прилегший, лицом кверху, держась за дно руками, заорал было:
– А хорошо! Ты – балда перепуганная! Хоть и немного горя!.. А-а-а!!!
Фраза тут же сменилась диким воплем!
Пол выскочил из воды гораздо резвей, чем даже когда они спасались от гиено-пауков. Джо ухмыльнулся: чего-то такого и ждал.
За спиной – а, точнее, за местом, куда крепились ноги напарника, что-то болталось. Похожее на кусок бесформенной тряпки. Но отвисало оно до колена. Пол, не прекращавший воплей, заорал: