Курсант Империи – 2 - стр. 12
Нет, вернуться на базу – это признать свое поражение. Признать, что я действительно никчемный мажор, место которому в офисе папиной корпорации, а не на поле боя.
«К черту», – решил я, разворачиваясь обратно. – «Я не трус. И не неудачник. Я только что завалил двух богомолов! Сам! Это больше, чем многие бойцы за всю службу».
К тому же, если честно, адреналин после боя все еще бурлил в крови. Руки помнили отдачу винтовки, в ушах звучал грохот выстрелов, перед глазами стояли картины схватки. И знаете что? Мне это нравилось. Безумие? Возможно. Но после стольких лет скучной жизни на Новой Москве, после бесконечных корпоративных интриг и пустых вечеринок – это было настоящее. Опасное, страшное, но настоящее.
Я сжал винтовку покрепче, чувствуя ее успокаивающую тяжесть. Экзоскелет отзывался на каждое движение, усиливая и без того накачанные адреналином и «витаминками» мышцы. Я был вооружен, защищен броней и полон решимости. Чего бояться то?
«Ну, например, того, что ты один в джунглях, кишащих монстрами», – попытался вразумить меня здравый смысл.
«Заткнись», – ответил я здравому смыслу и двинулся вслед за колонной.
Первые шаги давались тяжело – инстинкт самосохранения вопил, требуя развернуться и бежать обратно к базе. Но с каждым метром идти становилось легче. Я даже включил режим ускорения, наслаждаясь тем, как сервоприводы подхватывают движения ног, превращая обычный шаг в размашистый пружинящий ход.
Дорога петляла между исполинскими деревьями, то и дело ныряя под арки из переплетенных лиан. Кое-где виднелись следы недавнего проезда техники – глубокие колеи, сломанные ветки, примятые кусты. А в одном месте я наткнулся на труп богомола, раздавленный гусеницами. Зеленая кровь еще не успела свернуться – значит, я на правильном пути.
Постепенно я перешел на бег. Экзоскелет позволял развить приличную скорость – километров двадцать в час, не меньше. На такой ухабистой дороге это было почти так же быстро, как ехали броневики. Может, даже быстрее – им приходилось маневрировать между деревьями, а я мог срезать углы.
«Вот так», – думал я, перепрыгивая через очередное поваленное дерево. – «Еще немного, и я их догоню. Капеллан говорил, что до места еще час езды. Они должны будут остановиться, чтобы дальше следовать вглубь джунглей уже на своих двоих. Там я их и догоню».
С каждым километром во мне крепла уверенность. Да, меня сбросили с брони. Да, это была подстава. Но я не собирался сдаваться. Наоборот – это меня только раззадорило. Кто-то решил, что я слабое звено? Что от меня легко избавиться? Ошибочка вышла.
Стасик! Конечно же, это был Стасик! Кто еще мог меня столкнуть? Он сидел прямо напротив, весь бой пялился на меня своими поросячьими глазками. И эта его ухмылка, когда я падал…
Хотя, если честно, стопроцентной уверенности не было. В той суматохе я ничего не успел разглядеть. Видел только беззубую ухмылку и злорадные глаза. Но кто еще это мог быть? У Стасика были и мотив – я выбил ему зубы в первый день, и возможность – он сидел ближе всех.
«Точно это он», – решил я, перескакивая через глубокую яму, наполненную мутной водой. – «Этот гад и есть тот самый убийца, о котором предупреждал крестный. Прикинулся простым уголовником… И выжидал удобного момента».
Чем больше я думал об этом, тем больше убеждался в своей правоте. Все сходилось. Стасик с первого дня меня ненавидел. Постоянно провоцировал, угрожал. А сегодня на броневике прямо сказал про «дружественный огонь». Это было предупреждение? Или издевка?