Куплю жену. Дорого - стр. 29
Сердце отпустило. Августа точно справится. Сложнее всего врать близким людям, а маркиз ей никто.
— Тебе уже лучше? — первым нарушил тишину Захария.
Он сидел во главе стола и мрачно посматривал на мнимую дочь. Впрочем, его взгляд Августу не смутил. Она поздоровалась и медленно направилась к столу. Главное, не ошибиться с местом. А, вот и оно. Разумеется, судьба подложила свинью, усадила ее подле маркиза. Августа бросила на него короткий косой взгляд. Определенно, Алиса пошла не в отца. Он коренастый шатен с карими глазами. Хотя, кто знает, вдруг со временем волосы покойной подруги бы потемнели.
— Спасибо, отец.
Для себя Августа решила, что будет отвечать максимально коротко. Ей тяжело давался голос Алисы, спасало лишь якобы слабое здоровье. Все больные одинаково ворочают языком с оттенком безграничной усталости. Но долго разыгрывать эту карту нельзя. Если Ивар не объявится, Августе придется туго. Пусть она наперечет знала все любимые обороты Алисы, полностью скопировать ее голос не выйдет.
— Мне очень жаль.
Маркиз намекал на погибшую подругу. Ах, если бы он только знал!..
На мгновение Августе стало безумно стыдно, и она спрятала лицо в ладонях, опасаясь выдать себя. Недалекая Марта приняла ее поведение за приступ истерики и бросилась утешать. Пришлось подыграть, взять у нее платок и вытереть несуществующие слезы.
— Это твоя вина, — припечатал Захария. — Ты убила двоих.
Августа низко опустила голову — именно так поступила бы Алиса.
— Надеюсь, ты сделала правильные выводы? — продолжал наседать Захария. — Собираешься просить прощения?
Прощения? За что?
Мозг Августы лихорадочно работал. Она затравленно обвела взглядом присутствующих. Хоть бы кто подсказал! Потом ее осенило: речь о романе Алисы. Неподобающее поведение, чудом сбереженная девичья честь, неповиновение отцу и прочее.
— Я… Я целиком и полностью признаю свою вину.
Вот так, обо всем и ни о чем.
Августу мало тревожил кавалер подруги. Денег у него нет, погасить долги перед банком он не сможет. Алисе тоже следовало думать о жизни, а не гнаться за какой-то любовью. Настрадаться она всегда успела бы, зато замужней, с устроенным будущим.
Захария удовлетворенно кивнул и принялся за еду.
Августа с облегчением выдохнула. Первый раунд за ней. Она нашла верные слова, ничем себя не выдала. И ауру Захария читать не умеет. Да тут полноценная победа! Однако расслабляться пока рано.
— Ты уверена, что тебе стоит появляться на кладбище? — вновь заговорил Захария. — Это не совсем прилично, учитывая происхождение той девушки.
Августу передернуло. Она с трудом подавила в себе желание заступиться за «подругу», то есть саму себя. Чему удивляться, между ней и Алисой пропасть, только университет мог их сблизить.
— Я должна там быть, отец, — твердо, но не слишком, чтобы не рассердить Захарию, возразила Августа. — Как вы верно отметили, в смерти Августы есть моя вина, трусливо отсиживаться в стороне. К тому же мы дружили без малого пять лет. Августа заслуживала всяческого уважения, получила бы диплом с отличием, если бы не жизненные обстоятельства.
— Там будет чернь, — не унимался маркиз. — Сбегутся зеваки, станут обсуждать…
— Кого? — приглушенно рассмеялась Августа. — Меня или ее? Августа была всего лишь младшей учительницей и вряд ли успела прославиться. На кладбище явится пара коллег и только. Меня и вовсе не узнают. Я опущу вуаль, надену самое скромное платье и постою в сторонке. Надо же утешить бедную госпожу Дзирт!