Культурология: Дайджест №2 / 2010 - стр. 19
История русского цирка тоже привнесла в это искусство эстетическое своеобразие. Аким, Петр и Дмитрий Никитины живут в благородной памяти потомков как основатели русского цирка, который слагался в острой борьбе с иностранными антрепренерами, повсеместно заполнившими «зрелищный рынок России» (5, с. 5). Братья Никитины были сыновьями крепостного, они начинали свой творческий путь как уличные комедианты, а закончили владельцами нескольких стационарных цирков. Были в России крепостные цирки. «На необъятных просторах Российской империи во многих помещичьих имениях наряду с балетными и драматическими содержались и труппы акробатов, гимнастов, паяцев» (5, с. 51). Отмена крепостного права выбросила на улицы огромную массу крестьян. Вчерашние подневольные артисты обрели автономное самодостоинство и обратились со своим искусством к простолюдинам, ремесленному и рабочему люду, студентам, разночинцам. Поэт Н.А. Некрасов писал: «Довольно бар вы тешили, потешьте мужиков». Актерская масса выступала в ярмарочных балаганах, на праздничных гуляньях, на сценах увеселительных садов, на улице. Никакое другое искусство не имело такого широкого зрелищного охвата, как цирковое. Театральные агенты рыскали по всем зрелищным заведениям, высматривали даровитых исполнителей.
В русском обыденном сознании до сих пор присутствует мнение, что цирковое искусство есть нечто социально низкое. Это проявление подсознательного архетипа об исторических корнях русского циркового искусства среди бедной, но талантливой крестьянской массы. «Русский профессиональный цирк… нес в себе черты народности, формировался как самое демократическое искусство» (5, с. 6). В его становлении принимали участие французы, немцы, голландцы. Но был и свой крепкий национальный фундамент. Это, прежде всего, искусство скоморохов: они разыгрывали комические сцены, поющих, танцующих, показывающих дрессированных медведей, жонглирующих, исполняющих акробатические трюки. Само слово «скоморох» упоминается в Лаврентьевской летописи (1068 г.) (6, с. 7–8). Пройдя сквозь катаклизмы истории, современное клоунское искусство – одно из самых признанных в мире. Назовем имена знаменитых клоунов страны: Стукалин, Карантонис, А. Марчевский, Поздняков, Мозель, Шатиров, Вяткин, Берман, Карандаш, О. Попов, Ю. Никулин, М. Шуйдин. Важная сторона клоунского искусства – через смех и неловкость, несуразность выводить человека к совершенству. Клоун создает образ неуклюжести, чтобы ярче оттенить какое-либо уникальное умение. Клоун – это универсальный, многоплановый цирковой актер. В определенной степени он фокусирует все остальные жанры циркового искусства. Клоун призывает людей освободиться от недостатков.
Русский цирк имеет одну особенность: в нем нет того истока варварства, который характерен для западноевропейского цирка. Если в древнеримском цирке были ожесточенные скачки на колесницах, то в глубине российской культурной истории была «медвежья комедия». Поводыри с медведями упоминаются в источниках с XVI в., хотя не исключено, что появились они гораздо раньше. Медведь осознавался как прародитель. Он – символ здоровья, плодородия, благополучия, он сильнее нечистой силы. Представление с медведем было занятием древним. «Медвежья комедия» в XIX в. состояла из трех частей: сначала пляска медведя с «козой» (козу изображал мальчик), далее шло выступление зверя под прибаутки поводыря, потом его борьба с «козой» или хозяином. Это единение актеров с животным миром было более гуманным, чем в западноевропейском контексте скачки на колесницах. В истории русского цирка не было также борьбы диких зверей.