Кукольник - стр. 10

А может быть, уже действительно поздно и Нат мёртв. Кеннит гнал от себя эту мысль, как только мог, но чем больше времени проходило, тем чаще он к ней возвращался.

Мужчина вспомнил разговор с женой о возможной причине пропажи. Жуки. Вот дурень! Кэтрин ведь проводила с ним беседу о чужаках. Говорила ведь. А этот балбес ушёл с незнакомцем. Кеннит подумал о моменте из мультфильма, когда двое детей потерялись в торговом центре. Девочка, которая была постарше, похвалила мальчишку, который сказал, что мама ему запретила разговаривать с незнакомцами:

– Молодец, бдительность проявил, теперь можно разговаривать.

Ведь познакомиться – это так просто, если следовать детской логике. Узнал имя – всё, вы уже знакомые. А раз знакомые, значит можно разговаривать и вместе куда-нибудь ходить.

– Ох, Нат, что же ты сделал, – прошептал Кеннит.

Идти с подобной догадкой в полицию бесполезно. Засмеют же. Человек, который постиг детскую логику. К тому же, возможно, они и сами уже додумались, как похититель заманивает детей.

Кеннит продолжал идти. Он почти дошёл до окраины города, когда наткнулся на эту женщину. Она была немолода, жила в частном доме. Когда Кеннит показал ей фотографию Натаниэля, она сказала, что видела похожего мальчика. Его привёл в свой дом парень, живущий на соседней улице. Женщина часто гуляла около того дома с собакой. Иногда он видела в доме детей, а хозяин дома на её расспросы лишь отвечал, что это сёстры племянников привезли. Ни один ребёнок не был у него дважды, вот что ей больше всего запомнилось.

– Впрочем, похожих детей очень много, так что это может быть и не ваш сын.

– Да-да, конечно. А где, вы говорите, он живёт?

– Вон там, за углом. Дом с зелёными воротами.

– Большое спасибо.

Кеннит прошёл к тому дому. Женщина дала очень хороший ориентир – ворота. Мужчина долго простоял у забора, пытаясь разглядеть хоть что-то во дворе.

Дом стоял тихий, даже как будто заброшенный. То тут, то там виднелись кусты, в странном порядке рассаженные по участку. Некоторые из них уже сбросили листья, другие ещё зеленели. Двор как двор. Ничего необычного. Только очень тихо.

Кеннит перелез через забор и стал осматривать участок, стараясь ничего не упустить. Дом был заперт. Мужчина обошёл его кругом, заглядывая в каждое окно. Мебели было маловато. В одной из комнат он, как ему показалось, увидел заготовки для кукол или чего-то вроде того.

Тут Кеннит услышал шум мотора. Он быстро спрятался за домом у люка в подвал и стал прислушиваться. Кеннит просидел там до сумерек. Несмотря на то, что в доме сейчас находился человек, всё ещё было очень тихо.

Неожиданно послышался грохот. Кеннит аж подскочил на месте – было ощущение, что фундамент содрогнулся. Вскрикнул обитатель дома. Снова что-то громыхнуло. Затем в доме начал мигать свет. Слышались беготня и вскрики, а потом из окна второго этажа во двор вылетело зеркало. Кеннит вовремя укрылся за водосточной трубой. Стекло брызнуло во все стороны. И в этот момент дом снова погрузился с тишину.

Мужчина подошёл к разбитому зеркалу. Стекло было расколото на мелкие кусочки. Кеннит склонился над ним и заметил, что на осколках есть какие-то чёрточки, полосы. Мужчина стал собирать осколки, как мозаику и увидел, что полосы складываются в надпись: «Где я?»