Куда приводят коты - стр. 41
– А вот этой чудесной «Береттой» Блика однажды расстреляла супружескую пару. Отстреливала им конечности по очереди. Сперва ему, потом ей, потом опять ему, снова ей… Не знаю, что стало с супругой, возможно, истекла кровью, а вот мужа Блика прикончила кинжалом. Любит она это. Мучает по-разному, но добивать предпочитает холодным оружием. Я бы с удовольствием заимел тот экземпляр, но увы… Ты, кстати, в курсе, что ее кинжалы не просто убивают? Нет, разумеется, ты не в курсе… Умерщвленное ими тело сгорает вместе с самим кинжалом, даже пепла не остается! Впрочем, ладно, что-то я отвлекся…
Леон передернул затвор и поднялся. Пистолет небрежно ткнул куда-то за трон.
– Эй, кто-нибудь, дерните рычаг!
Сзади заскрежетало металлическое…
Скрежет закончился щелчком, и – я вздрогнул! – решетка, где лежал труп одичалого пенсионера в грязном костюме, резко ушла под воду. Вместе с телом. Кирпичные берега бассейна хлестнуло волной, сфинксы дружно отпрянули, под брызги попало даже мое лицо.
Леон не шелохнулся. Ему окропило спину и волосы, а он так же пристально смотрит на меня и улыбается.
Теперь сияющие озеро бурлит посреди зала во всей красе. Без решетки стало светлее, поверхность воды качается, выпускает пузыри, вверх уносятся потоки летучих капелек. И все такое бирюзовое…
– Сейчас проверим, – говорит Леон, – какой из тебя стиратель.
Развернулся к хвостатым бандитам.
– Так, народ, а ну живо исчезли из поля зрения нашего гостя! Быстрей, быстрей!..
Начал махать руками, притопывать, пистолет дирижирует в разные стороны. Кошаки с воплями разбегаются, лапы грохочут, будто катится горный обвал, когти скребут по карнизам, поднимаются и опускаются стекла ячеек…
Я почувствовал, как на мое плечо, у воротника, ближе к лопатке, опустилось что-то теплое, и оно… шевелится.
– Риф, слушай, – прошептал в ухо знакомый вкрадчивый голос.
У меня чуть сердце из груди не выскочило.
– Ласт!..
– Тихо! – перебил крыс и куснул за мочку. – Слушай внимательно! Сейчас он разгонит всех, и они не будут тебя видеть. Только он! Когда подвернется момент, я его отвлеку. У тебя будет пара секунд. Превратись в кота и прыгай в перемир! Понял?! Превратись и прыгай!
– А ты?
– За меня не…
Мой друг не успел договорить: Леон развернулся ко мне. Теплый комок за воротником заерзал, протиснулся меж лопаток и замер. Плащ лишил меня возможности двигаться, но все равно боюсь шелохнуться, ненароком задавить крыса, который между плащом и троном как в тисках.
Последние сфинксы исчезли в стенах. Стало тихо. Если не считать бурление воды, давно привычное.
Леон подошел к трону, встал у подлокотника с песочными часами, пистолет указал на пузырящийся колодец.
– Красивая водичка, правда? – говорит в своей приторной манере. – Вот только… такой не бывает. Ну, с точки зрения, эээ… «нормального человека». Вода не светится. Тем более, таким цветом. Если бы на нее смотрел человек, не знакомый с перемиром, она бы просто лишилась волшебных свойств. Стала бы обыкновенной водой.
– Хочешь, чтобы я сделал воду обыкновенной?
– Ты – стиратель! А стиратели решают противоречия более радикально.
Леон перевернул песочные часы, и его силуэт скрылся за краем моего обзора. Плащ не дает повернуть голову, но думаю, что Леон совсем рядом, сбоку от спинки трона.
Догадку подтвердило холодное дуло пистолета, уткнувшееся в висок.