Кто эта женщина? - стр. 21
В то время ей едва исполнилось сорок.
Первое, что Кира увидела в «Кошачьем царстве», был закручивающийся спиралью слоган: «Расслабься и созерцай».
Под ним на пуфике восседала зеленоглазая царица Кошка – изящная, дымчато-серая, с маленькой золотистой короной между ушами. Кира хотела присесть на корточки, чтобы получше разглядеть, из чего она сделана, но вовремя вспомнила про больное колено.
Рядом с кошкой поблескивала зеленая вазочка с печеньем, похожим на подушечки кошачьего корма.
– Внутри – пожелания детям.
Она обернулась на голос, ничуть не удивившись. Кого еще она могла встретить тут первым?
– А ты совсем не хромаешь, – одобрительно заметил Антон. – Я увидел тебя из окна.
«Не сердится». – Она с облегчением улыбнулась.
– Но велосипед я пока не осилю. Можно он еще поживет у вас?
– Пусть поживет. Могу его усыновить!
– Нет уж! Он мне самой пригодится.
– Ладно, – легко согласился он. – Возьми печенинку с пожеланием.
Кира попыталась было возразить, дескать, объедать детей не в ее правилах, но Антон протянул ей вазочку. Сдавшись, она взяла печенье, торчавшее сбоку, и аккуратно разломила. Антон подсказал:
– Одну половинку – в рот, а записку читай.
– Вкусно, – промычала она, распробовав овсяный привкус. И развернула бумажку.
На маленьком листке значилось: «Сегодня ты попадешь в сказку!» Она усмехнулась:
– Я уже попала в сказочное царство кошек…
– Нет-нет! – Антон быстро покачал пальцем. – Это не про то… Тебя ждет настоящая сказка. Какая у тебя была любимой?
Вспоминать не пришлось.
– «Русалочка».
– А повеселее не было? – нахмурился он.
– Не помню. Вроде, нет.
– Поэтому ты приехала к морю?
Она рассмеялась:
– Чтобы обратиться морской пеной? Не, не хотелось бы!
– Тогда ладно. Пойдем? Покажу тебе наши владения.
Указав на слоган, Кира усмехнулась:
– Это сейчас мне подходит…
– А, я забыл! – Антон сжал ее локоть. – Ты пока только посетитель, так что должна соблюдать правила.
Кира спохватилась:
– Ах да. – И полезла за кошельком.
Схватив ее за руку, Антон поморщился:
– Да я не о том! Как ты могла подумать… Ты должна угадать слово дня на букву «к». «Кошка» не считается! Видишь эти окошечки? Вставь буквы. Каждый день количество букв в слове меняется, сегодня их шесть. Зато вариант можно использовать любой!
– Слово на «к»? Кошмар.
– Кошмар? – переспросил он. – Это твое состояние?
«Ну да, – уныло ответила она про себя. – Вдруг я сейчас войду в зал, а этот Илюша уже там? И что мне делать?»
– Не кактус? Король, карлик, кисель, капель, кирпич, китаец…
– Хватит, хватит. Просто первым пришло на ум!
– Ничего не бывает просто так. – Антон назидательно покачал перед ее носом длинным пальцем. – Ты должна была выбрать именно наш город. И упасть с велосипеда точно в этом месте. А я должен был оказаться на работе, хотя мы с ребятами собирались выйти под парусом.
– Он уже морочит вам голову? – донесся из зала насмешливый голос Ларисы. – Сын, оставь девушку в покое! Кира, проходите сюда. Мы тут кофейничаем…
Еще не осмыслив этого «мы», Кира шагнула мимо хвостатой царицы и остолбенела на пороге небольшого веселого зала, уставленного диванчиками, на которых развалились кошки-подушки. Со стен смеялись детские лица, такие счастливые, что невозможно было не улыбнуться в ответ. А на подоконнике сидела живая копия той зеленоглазой кошки, что встретила Киру в фойе, и с достоинством вылизывала переднюю лапу. Завидев Киру, она устремила на нее недоверчивый взгляд: показалось, будто кошка сканирует гостью, вытягивая нужную информацию. Хотя что в простой девушке могло заинтересовать царицу?