Крылья Судьбы - стр. 36
– А теперь, – произнес Керк, – расскажи мне об Эльзе.
– Я ведь уже…
– Расскажи не так, будто зачитываешь полицейский протокол задержания, – хмыкнул громила. – По-настоящему. И что вообще значат твои рдеющие щеки?
– Какие?
Я чувствовал румянец на своих щеках. Как это Керк углядел его, когда я сижу спиной к свету, сосредоточенному, в основном, в центре залы?
– Ты ведь думаешь о ней, – сказал Керк. – От меня ты мало что способен скрыть.
– Я ничего не скрывал, – ответил я.
– Но нет главного… Драка, это ж надо! Какой должна быть эта Эльза, чтобы Снифити не посчиталась с последствиями и…
Из моей груди вырвался тяжелый вздох.
– Погоди, – прошептал я. – Я тебе все расскажу, только обещай нашим не говорить, что случилось у меня дома. Не надо всех этих разговорчиков. Я и так представляю себе этот кошмар. У нас в звене женщина! Да еще… Мне заранее дурно от мысли, что все мужики начнут бороться за ее благосклонность.
Керк почесал щетинистую щеку.
– Положим, Ноздря не будет. Он убежденный сторонник сексуального разделения.
– Ну, значит, другие, неважно!
– Уговорил. Я буду помалкивать. Просто расскажи мне – как старинному другу.
Я выложил ему все, ничего не утаив. Даже с комментариями. И этим поверг Керка в состояние шока. Отчасти его реакция доставила мне удовольствие.
От осушил свою кружку, рыгнул и спросил:
– Да ты серьезно?
– Что именно?
– Что она красотка!
Мы говорили нависнув над столом, чтобы ни одно лишнее слово не покинуло нашего тесного кружка.
– Ну. А ты думал, я прибегнул к поэтической гиперболе? Ты же сам говорил! Ее взгляд может заставить айсберг превратиться в кипящую лужу, Керк!
– Значит, всем нам хана! – сказал он. Его воображение, судя по всему, работало на полную катушку.
– Только ты не очень… Не потерплю недисциплинированных подчиненных, – сказал я. – Никаких ухлестываний.
Керк не уловил намека. Все мои прошлые попытки создать подобие воинского подразделения не увенчались успехом. Пилоты, служившие в Отряде, были себе на уме, вольные пташки, согласные терпеть чужие порядки лишь до определенного предела.
– Слушай, так откуда она взялась-то? – спросил Керк.
– Не знаю. Мне в голову не пришлось спрашивать.
– Эх ты, капитан!
– Положим, времени у меня будет хоть отбавляй… – сказал я. – В крайнем случае, злоупотреблю служебным положением и надавлю.
Керк поглядел на меня с крайне задумчивым видом.
– Значит, речь у нее словно у девицы из благородных?
– Что-то вроде. И выговор нездешний.
– У нас с тобой тоже.
– Очень северный, я хочу сказать. Кефонский или биеморский.
Керк заскреб покрытый рыжеватой щетиной подбородок.
– Таинственная незнакомка, летчица, появляется неизвестно откуда и нанимается в самую захудалую лавочку. Что бы это значило? Почему именно к нам? В Патруле платят больше. Там и машины круче, форма, льготы…
– Не забывай, у Эльзы – «Стрекоза», – сказал я.
– Вот именно. Это подозрительно.
– Ладно тебе. Ну не встречались мы с ней раньше – и что с того? Мало ли на свете женщин-пилотов? Если учесть, сколько мы с тобой болтаемся в небе, немудрено, что могли просто не заметить нового поколения. Девице не больше двадцати двух лет…
– Ну, лично я себя в старики не записываю, – заважничал Керк.
Если подумать, то обстоятельства появления блондинки и правда наводят на размышления… Необычные обстоятельства. И туман, окутывающий ее личность, подозрителен. К чему маскарад? Объясняется ли это желанием пофлиртовать со мной или это сознательный шаг? И почему Старый Ворчун согласился? Над этим тоже стоило поломать голову. Я был свидетелем того, как старик отказывал известным и, без сомнения, крутым ребятам, которые просились к нам в Отряд.