Крылья красных птиц - стр. 31

Та, последняя, битва была жестокой. Ему впервые пришлось сражаться, как взрослому. И вдруг он оказался в другом мире – одинокий, испуганный, окровавленный, в угаре незаконченного боя. Не понимая, что случилось, и кто эти белокожие существа вокруг. Он в ярости, но высокая красивая женщина лишает его возможности пошевелиться. Она просит о помощи, обещая потом помочь ему – вернуть домой и дать такую силу, с которой можно сразу победить всех врагов. Он верит, и называет своё имя, и оказывается в полной власти человеческой колдуньи.

Потом было много битв. За что, с кем, почему – ему было уже всё равно. И много хозяек – все на одно лицо. И сон под печатью. И ясное понимание, что он перестанет существовать, не успев умереть. Душа исчезнет, а тело будет жить вечно, выполняя чужие приказы.

Лика содрогнулась, поняв и почувствовав, чем был для демона сон под печатью. И насколько он боится темноты. Не темноты ночи, а той тьмы, что прячется под веками.

– Кайдо! – закричала она во тьму, – Кайдо, вернись. Прости меня. Я думала, что знаю о тебе всё, но я ничего не знала. И про сон не знала. Я никогда не усыплю тебя, клянусь, даже в шутку такого не скажу.

Лёгкое шевеление во тьме, тихий шелест ответной мысли:

– Ты вернёшь мне свободу?

– Прости. Я не знаю как.

– Зачем я тебе?

– Не знаю. А зачем нужны друзья?

– Я друг?

– Наверное… Ты – как семья.

– Что такое семья?

– Ну, это как ваш клан, только народа поменьше.

– Смешно…

– Пусть будет смешно. Только не умирай. Возьми мою силу и возвращайся.

Снова шевеление во тьме. Лёгкий намёк на слабый свет. Лика кинулась туда, обняла призрачную фигуру:

– Возвращайся со мной!

Они пришли в себя в вечернем саду. На небе уже зажглись первые звёзды. Тош, Осори и даже Карась тихонько сидели рядышком и не сводили с них глаз.

– Брысь отсюда, – шикнула на них ведунья. Троицу как ветром сдуло.

– Ты есть хочешь? – Лика ласково провела ладонью по его щеке, убирая с лица разметавшиеся волосы.

– Я спать хочу. Я больше не боюсь.

– Ты встать можешь? Давай я помогу тебе добраться до дома.

– А можно я здесь останусь? Здесь хорошо…

– Конечно, оставайся. Я принесу тебе одеяло.

Лика начала подниматься с колен, когда внезапно вновь склонилась над демоном, заглянула в рыжие глаза.

– Кайдо, спасибо тебе. За то, что меня спас, за Тоша. И вообще – спасибо. За всё. Я обязательно освобожу тебя, как только узнаю – как.

Демон легонько сжал её ладонь. Рыжие глаза закрылись. Он спал. Самым обычным мирным сном и, кажется, даже улыбался.

Спал он долго, до следующего вечера, и даже проспал шумный визит четы мельников, обеспокоенных пропажей приёмыша.

Лика за всеми тревогами совсем забыла, что Тош уже два дня не показывался дома. Обнаружив мальчишку живого и здорового в доме Мудрейшей, мельничиха закатила скандал, заявив, что раз неблагодарный ребёнок ни в грош не ценит всё то, что она для него делает, то пусть он тут и остаётся вместе со всеми демонами, которые рано или поздно его сожрут.

Лика, посмотрев на эту «милую» семейную сцену, сказала, что с радостью возьмёт Тоша к себе в ученики. И что с того, что ни одна Мудрейшая раньше не брала в ученики мальчишек, она будет первой.

Мельник поскрёб затылок, утихомирил жену, отправил её домой. И дальше уже они вдвоём с Мудрейшей в тишине и спокойствии обсуждали детали предстоящего ученичества Тоша, обалдевшего от неожиданного поворота. Лика честно сказала, что без понятия, есть ли у Тоша хоть малейшие способности к магии, и даже если есть – чему-то серьёзному учить его ещё рано. Но травника она из него в любом случае сделает и грамоте обучит, и даже если мальчишка решит не становиться целителем, эти знания в жизни всегда пригодятся. Мельник давно заметивший, что приёмыш гораздо больше времени проводит с молодой ведуньей, чем дома, согласился со всеми её аргументами, сказал только, что если возникнут проблемы, Тош в любой момент может и даже должен вернуться.