Крылья феникса - стр. 27
Оказавшись в саду, остановился около белокаменного фонтана и, ничего не видя перед собой, зачерпнул холодной воды. Плеснул в лицо и, замерев, шумно выдохнул.
Спустя несколько минут боль притупилась. Не ушла полностью, но, по крайней мере, стала терпимой. Раньше я бы назвал ее сильной, но все познается в сравнении, и в последнее время боль такой интенсивности практически не замечал.
Запрокинув голову, посмотрел на небо. Где-то в вышине неспешно плыли небесные острова, частично скрытые набегающими с запада плотными облаками.
Первый день осени. Скоро начнется сезон нескончаемой хмари и проливных дождей, крадущих драгоценные часы светового дня. Даже этот замок с его высокими светлыми башнями и избытком позолоты утонет в хмурой серости.
Так погрузился в себя, что не услышал стука приближающихся шагов.
– Лорд Снэш, – прозвучало за моей спиной.
Вернувшись к реальности, медленно обернулся. На садовой дорожке, в паре шагов от меня стояла аэллина. Леди Аделина Вивьер, младшая дочь первого советника императора, которую мне представили на приеме, прошедшем в императорском дворце пару дней назад.
– Леди, – приветственно кивнул.
– Простите, если нарушила ваше уединение, – она потупила взгляд, чтобы через мгновение снова взглянуть на меня исподлобья. – Вы так скоро нас покинули.
– Учитывая мою новую должность, вскоре вы сами будете рады избавиться от моего общества, – позволил себе сдержанно усмехнуться.
Аэллина так же сдержанно изогнула выразительные губы в улыбке:
– Вряд ли это возможно, лорд Снэш. Ваше общество для меня столь приятно, что я готова находиться в нем вечно…
«Да что ты знаешь о вечности?» – хотелось спросить мне.
Мне казалось, что за долгое время отсутствия в столице я успел отвыкнуть от светского общения, вынужденной вежливости и утомляющих расшаркиваний. Но последние дни показали, что вдалбливаемые с детства правила поведения в высшем обществе до сих пор не забыты.
Аделина была привлекательна. Даже красива. Богатая наследница, чья семья занимала высокое положение. Лучшая на третьем курсе, как мне уже успели рассказать – в будущем может стать идеальной женой, способной произвести на свет феникса. И пока еще свободна.
– Леди Вивьер, – решил прояснить все сразу. – Я – ваш преподаватель по боевой магии, и отношения учителя и ученицы – единственное, что между нами возможно.
Видимо, частично навыки все же истратил. Сказал резче, чем хотел. Но лучше так, чем давать повод для напрасных надежд.
– Я вам совсем не нравлюсь? – ее зеленые глаза распахнулись чуть шире, на щеках появился хорошо отрепетированный румянец.
Притихшая было боль совсем некстати о себе напомнила. Пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить вежливо-отстраненное выражение лица и не дать раздражению выплеснуться на ни в чем неповинную девушку.
– Вы прекрасны. Но я не намереваюсь жениться в ближайшие несколько лет. Уверен, многие фениксы будут счастливы вашему вниманию. Не стоит тратить свое время на меня.
Разочарование отразилось на ее лице лишь на краткий миг. После чего Аделина снова надела извечную, скрывающую истинные чувства маску.
– Надеюсь, вы еще измените свое решение, – присев в реверансе, произнесла она. – Настоящая семья и чистый детский смех так необходимы нам в эти неспокойные времена.