Кровавый этюд в постельных тонах - стр. 27
- … а у меня господин некормленный! Не кормленный и не ублаженный! - послышался тихий и страшный шепот из темноты, а я заорала так, словно кормлю целую вампирскую семью! Тень в углу растворилась, я оцепенела, зато сердце продолжало куда-то мчаться! Мамочки! Заберите меня отсюда!!!!
***
Как же давят на меня эти каменные своды, а время не щадит ни меня, ни моих близких… Да, судьба – это штука непредсказуемая. Я помню, как мы были рады, что могущественная Академия согласилась стать нашим союзником. Нас уже почти вытеснили из нескольких кварталов столицы, поэтому помощь, в виде магических артефактов казалась неоценимой… Но у любой помощи есть своя цена, которую нужно платить…
- Не смотрите на меня так, словно я – чудовище! – произнес ректор Академии, глядя на нас с какой-то усталой отрешенностью. – Я – дампир… И все преподаватели – дампиры… Подумайте сами, нам не выгодна отмена рабства… Вы собираетесь ввести закон, запрещающий кровавые контракты и межрасовые браки, и фактически отменяете рабство… Это означает, что дампиров больше не будет... Нас и так рождается немного, а моя обязанность, как ректора заботиться об Академии. Для всех вас мы – полукровки. Мы – изгои и среди людей, и среди вампиров… И вот Академия стала нашим домом, нашей защитой, нашей крепостью и нашим государством.
- То есть, - произнес тогда Ричард, осматриваясь по сторонам. – Вы отказываете нам в помощи?
- Нет, не отказываю… Я просто называю цену нашей помощи… Не более, - скромно заметил ректор, а за его спиной стояли молчаливые преподаватели. – Наша Академия будет рада снова открыть двери и для вампиров, и для людей… Но… Один раз в десять лет двери откроются, чтобы принять учеников и тут же закроются для них навсегда. И вы должны смириться с этим. Что произойдет с учениками, вам лучше не знать… Назовем это «Игры Крови»… Эдакая жертва, откуп, который вы нам даете за нашу помощь. Девять лет подряд мы учим магов, даем дипломы, выпускаем их, но на десятый год – вы должны забыть навсегда о тех, кто переступит порог Академии. Это - урожай, который мы будем собирать раз в десять лет, если вам так понятней… Договор будет храниться в тайне. Ни одно пятно не падет на вашу репутацию ни сегодня, ни завтра, ни в будущем. Все будет идти своим чередом до тех пор, пока вы молча платите нам кровавую дань. Если кто-то из вас нарушит условия, проболтается, расскажет кому-либо, то в живых мало кто останется. У Академии достаточно сил, не смотря на то, что нас совсем немного, чтобы вернуть прежний порядок на ваши земли, забрать у вас то, что мы дали вам для поддержания мира…
В руках ректора вспыхнуло заклинание и тут же погасло. Тонкие бледные руки протянули нам договор.
- Мы – не чудовища… - повторил ректор, а его голос навсегда отпечатался в моей памяти. – Но решать вам… Мы не настаиваем… Но за все в жизни нужно платить…
- Надо соглашаться, - негромко произнес тогда Ричард, глядя на меня. Он был молод, полон решимости, а на его щеке был свежий шрам – след последней битвы. – Да, это звучит ужасно, но война и рабство отнимает куда больше жизней… У меня на глазах каждый день гибнут люди и вампиры… Счет идет на сотни… Это – меньшее зло…
- Но все-таки зло, - глухо отозвался я, глядя на свое кольцо. Я понимал, что у нас нет выбора, что мы не в том положении, чтобы диктовать условия. Я прекрасно знал расстановку сил. Еще пару дней, и нас вытеснят из столицы… Мятеж будет подавлен, мир вернется к старой традиции… Я видел, какие зверства творили вампиры над людьми… Я прекрасно знаю традиции вампиров. Пришли гости – доставай самую красивую рабыню - девственницу. А утром выбрось ее несчастное обескровленное тело рабам, чтобы они похоронили ее по своим традициям… И это лишь малая часть…