Кроваво-красный Марс - стр. 16
– Ха-ха-ха! Ничего, Ванюха, бравые ученые всегда помогут военным! Если бы не мы, чтобы они смогли сделать?!
Настенный экран связи включился, испустив из динамиков короткий резкий зуммер.
– Ответь лучше, – кивнув на экран, попросил Иван.
Дикторы новостей перешли к сюжету из Южной Африки. Там высокая бетонная стена так же отсекала просторы выгоревшей под жарким солнцем саванны от ядовито-зеленных джунглей. Хотя эти джунгли были нормального, естественного происхождения, они таили в себе не меньше опасностей. Контингенты срединников уже который год не могли наладить нормального течения жизни в регионе.
– Я бы туда тоже поехал! – показывая на галлограмму, заявил Зуев.
– Ответить на звонок. Кому мы понадобились?
Зуев включил вхождение сигнала и на экране связи проявился оператор.
– Вам звонок из кафе «Трибуна». Соединить?
– Кто запрашивает?
– Секунду, – оператор опустил глаза к своему монитору, нажал какие-то клавиши. – Лилиан Шашева.
Зуев, улыбаясь, обернулся к Ивану.
– Какая у Лильки фамилия смешная – Шашева. Соскучилась по мне.
Оператору он разрешил:
– Соединяйте.
Иван успел подумать, что было бы великолепно, если Зуева вызовут на кофейные посиделки, и можно будет, хоть часок, побыть наедине с собой, привести мысли в порядок, да и просто отдохнуть. И ещё подумал, что на Марсе в одном кубрике с Зуевым спать откажется – он тогда его совсем доканает своим балабольством!
На экране высветилось изображение Лили. Она сидела за круглым пластиковым столиком белого цвета, и весь интерьер кафе вокруг неё тоже был безупречно белым.
– Мальчики, я уже свои дела сделала. Составите мне компанию?
Иван поразился – быстро она. Было видно, что она не только сходила куда-то, но и побывала в своём номере, подкрасилась немного, выглядела посвежевшей.
– Конечно! – вскричал Зуев.
– Я – пас, – отозвался Иван.
Посигналив Лилиан пальцами, Зуев выключил связь, погрузил руки в чрево своего баула, порывшись, извлек бумажник с набором пластиковых карточек, забрал две штуки. Погрозив карточками Ивану, заявил:
– Я знал, что на Луне мне пригодятся срединные медяки.
– Обменные автоматы на каждом углу стоят.
– Здесь курс выше. Парень, я не первый раз на естественном спутнике любимой планеты!
– Когда Андрей придёт, пусть со мной свяжется.
– Если не забуду, то передам ему твою просьбу.
– Я серьёзно говорю.
– Пока, учёный!
Когда за Зуевым задвинулась входная панель, и Иван остался один, он блажено растянулся на диване, подставил под затылок два кулака и замечтался. Взгляд упирался в белый глянец потолка. В мозгу роились обрывки мыслей, толкаясь и путаясь. С белым цветом срединники переборщили – это факт. Когда он станет богатым, обязательно побывает в других лунных центрах, и посмотрит, как у них с белым цветом. Обозревая этот пустой «экран», представлялось, как он триумфально вернётся весь в деньгах и славе, а вся Федерация, осыпая его цветами, пропоёт гимн его гению великого ученого. Он войдёт в историю освоения Марса, он, а не Салехов.
Иван вздохнул, перевернулся на бок, собираясь задремать – в мечтах он не скромничал, величая себя выдающимся учёным. Но это было правдой! Разве его система воздухоподачи не великолепна? Учитель её раскритиковал в своё время, но, как сейчас думалось Ивану, он сделал это в пылу ревности – Салехов не желал, чтобы молодые ученики так рьяно обходили его. Прогресс двигает борьба амбиций!