Кроты Вавилона. Сборник рассказов - стр. 3
Тонкое субтильное существо убрало прядь со лба, смахнув мягким ворсом остатки почвы с найденного. Девушка была специалистом по древности. Гладкие, одинаковые, в форме прямоугольника карточки, только и отличающиеся друг от друга выдавленным на каждой кавитетом, попадались все чаще. Скученность находок указывала на то, что они могли принадлежать к одной и той же эпохе, равномерное распределение внутри одного слоя давало возможность предположить, что это был какой-то культовый предмет – пронизывая все слои, он не был достоянием какой-то определенной касты. Старики говорили, что этот культ владел всеми умами… и над ними смеялись…
Земля, задыхаясь, всё еще дышала, девушка и человек торопливо складывали инструменты, быстрым шагом пара направилась в сторону башни. Земля закашлялась, содрогаясь, захрипела, башню слегка пошатывало и всё же во время землетрясений безопасней было находиться в башне, а не за её пределами.
– И эта рухнет… – глядя на подрагивающую конструкцию проговорила девушка.
– Никуда не денется, – подтвердил мужчина.
Не пройдя и сотни метров мужчина резко схватил девушку за рукав, пласт почвы надломился, оба застыли на краю разверзшейся перед ними пропасти – черной дырой зияли выскобленные до кишок пустоты, в которых раньше хранились земные внутренности. На то, чтобы обойти бездну, ушло вдвое больше времени, пара, продолжила путь – опасность не то, к чему нельзя привыкнуть.
– И почему они всегда носили с собой этот предмет? – тряхнув рюкзаком девушка поправила лямку, мужчина шаг в шаг ступал по ее рассыпающемуся следу, почва уходила из-под ног, начинались реки. – Если это был предмет культа, то он должен был храниться в особом, предназначенном для этого месте… Храме… Святилище… Зачем каждый раз, покидая стены своего жилища, брать его с собой?
– Зачем? Разве ты не знаешь?
Мужчина сверлил взглядом ее спину. Девушка не обернулась.
– Затем, чтобы много позднее этот предмет в его кармане нашли два археолога, – пошутил мужчина.
Девушка не обратила внимание на шутку, конечно возможно и с их костей когда-нибудь кто-то будет смахивать пыль тысячелетий и всё же…
– Карманная какая-то цивилизация…, – нанизывая слова в предположения продолжила она. – Выходя из дома, каждый запихивает божка себе в карман… Таскает его с собой повсюду… А может всё это делалось для того, чтобы иметь возможность повсюду ему молиться? – просияла девушка, как она сияла всегда, когда её казалось, что она набрела на что-то стоящее. – Мужчины хранили его у самого сердца… Нет определенно они были жрецами какого-то культа…
Человек усмехнулся и всё же, какую бы смехотворную идею не выдвигала его спутница, человек её, как пёс, всегда внимательно обнюхивал и даже если идея ему поначалу не нравилась, он её никогда не откидывал, а откладывал, как бы давая ей отлежаться с тем, чтобы позднее, в другое время, при других обстоятельствах, к ней возвратиться. В одном она была точно права – этот предмет был им очень нужен! Иначе зачем его повсюду таскать с собой!? Одинаковость всех найденных ими находок не давала и ему покоя. И чтобы там не говорили выжившие из ума старожилы, слишком малое количество текста не позволяло их отнести к предметам служащим для передачи информации или каких-то знаний, это была не книга, а что-то совершенно другое – какая-то идея настолько поработила все умы, что ею одурманенные люди даже писали свои одинаковые имена на каждой из этих табличек.