Кромешник и его светлое чудо - стр. 16
– Филиппа! – прорычал мое имя законник и стукнул кулаком по столу. Подпрыгнула чашка с чаем и я. – Ты будешь меня слушать?
– Да! Я вас слушаю, полковник!
Остро захотелось вскочить на ноги, вытянуться по-военному.
– Сейчас – да, слушаешь. А вообще? Сколько раз нужно было повторить, чтобы ты не испытывала платье самостоятельно? Я же обещал выделить боевую магичку, которая проверит его в полевых условиях.
– Но я не…
Он опять не услышал, перебил возмущенно:
– Всего-то и нужно было потерпеть, дождаться, когда она вернется с задания. А ты пошла сама!
Я устала, хотела домой, и мне надоело, что отчитывают без вины.
– Я без платья, полковник! – И принялась расстегивать пальто, чтобы доказать.
Да и жарковато тут, холод страха не ушел, но снять лишнее захотелось.
У лорда брови оказались на лбу, и я осознала двусмысленность фразы.
– Я без того, экспериментального платья! В обыкновенном, – уточнила поспешно. – Я просто шла домой, когда на меня напали!
Сбросив надоевшее пальто, упала обратно на стул и принялась пить чай. Напиток горячий, я киплю от обиды на знакомого и жизнь – идеальное совпадение по температуре.
Запал полковника резко закончился. Опустившись в кресло, он прикрыл глаза ладонью и надтреснуто попросил:
– Прости, Филиппа. Прости, что накричал, не разобравшись в ситуации. Я ведь решил, что ты героически проверяешь защитные свойства платья с артефактами.
Кто герой? Я? Ни разу, я лабораторная мышь. И платье не только с артефактами было, но и само изготовлено из уникального материала – паутины серебрянки. К тому же мне его проверила подруга совсем недавно, так что опоздал полковник со своей помощью, больше не нуждаюсь.
Будто прочитав мои мысли, лорд Кимстар обронил устало:
– Филиппа, не обижайся, прошу, на мой срыв, но ситуация очень серьезна. Нам впору объявлять комендантский час и запрет выходить женщинам из дома в ночное и вечернее время.
Капитан Иженс что-то такое говорил, после всех волнений толком и не помню.
– Что происходит, лорд Кимстар?
Несколько секунд законник молчал. Потухший взгляд, сурово стиснутые губы. Ситуация тяжелая, раз он настолько проникся. Что случилось, в конце-то концов?
Вздохнув, полковник с горечью признался:
– За небольшой промежуток времени в Квартене в ночное время суток исчезли двести семьдесят три женщины.
– Полковник, девушки исчезли совсем?
Спросила – и ужас накатил удушающей волной. Что, если не совсем, вдруг их находили позже? Уже того… А то и частично находили? О боги, какая страшная мысль!
Полковник удивленно на меня взглянул:
– Филиппа, нет! Они не исчезают навсегда.
От сердца отлегло, я даже выдохнуть успела, как лорд Кимстар добавил:
– Похититель возвращает их к утру живыми и относительно целыми.
– Относительно? – К ужасу примешался гнев. – Он все-таки их…
– Нет, – перебил полковник резко. – Целитель проверял, девушки в порядке. Им наносят ментальный вред.
Я молчала, теряясь в догадках, что же с ними делали? Зачем их похищали вообще?
Не дождавшись вопросов, полковник рассказал сам:
– Возвращенных находят дезориентированными, со стертой памятью.
– Полностью?
Это жестокость беспредельная! В чем-то даже страшнее надругательства, ведь память – это основа личности. Знания, опыт и эмоции, пережитые в прошлом, делают нас теми, кто мы есть в настоящем. Без памяти наше будущее сомнительно.