Кристиан Слейтер: Во славу вечности - стр. 16
– Проходи, – сказал он, кивая в сторону гостиной.
Она чуть кивнула в ответ, едва заметно улыбнувшись, но её улыбка была скорее формальностью. Войдя, Кэтрин неуверенно сняла пальто и бросила беглый взгляд на комнату. В ней чувствовалась некоторая отстранённость, словно она мысленно была где-то далеко.
В гостиной она выбрала место у окна. Села на краешек кресла, слегка повернувшись так, чтобы свет из окна падал на её лицо и шею. Её поза была собранной, но напряжённой – одна рука лежала на подлокотнике, другая крепко сжимала ремешок сумки, будто это был её спасательный круг.
Кристиан, внимательно наблюдая за её поведением, взял деревянный стул и поставил его напротив кресла. Он сел, развёрнув стул спинкой к себе, облокотившись на неё. Его глаза были сосредоточенными и настойчивыми. Эта поза отражала его настрой – прямолинейный и решительный.
Кэтрин на мгновение встретилась с его взглядом, но тут же опустила глаза.
– Ну что ж, – начал Кристиан, склонив голову чуть набок. – Давай не будем тянуть. Кто такой Грегори? И как ты с ним связана?
Кэтрин провела рукой по шее, будто пытаясь стереть невидимую тяжесть воспоминаний. Её собранные волосы не позволяли скрыться от света, падающего из окна, отчего её лицо казалось почти прозрачным.
– Это долгая история, Кристиан, – начала она с едва уловимым дрожанием в голосе. – И не та, которой я горжусь.
Она выпрямилась, сжав руки в замок, словно пытаясь удержаться на краю кресла.
– Грегори Лафевр – человек из другого мира. Богатый, могущественный и опасный. Он был связан с людьми, которые контролируют всё: от политики до теневой экономики. Я познакомилась с ним во время одного из своих расследований. Тогда я писала для независимой газеты и искала информацию о пропадающих девушках, которые, как выяснилось, вовсе не исчезали случайно. Нити тянулись к клубу «Fortuna», к людям, которые им заправляли.
Кэтрин сделала паузу, словно решая, как далеко она может зайти в своём рассказе. Кристиан молчал, ожидая, но его взгляд был как сталь, давая понять, что он не позволит ей уклониться от ответа.
– Сначала я думала, что он может быть источником, – продолжила она. – Билет к правде, которую никто не хотел видеть. Он был харизматичным, умелым собеседником. Знал, как расположить к себе, а я… я позволила себе стать частью его мира, думая, что это поможет мне. Между нами завязались отношения. На какое-то время я даже убедила себя, что могу использовать это, чтобы узнать больше. Но всё оказалось куда сложнее.
– Мы стали… ближе, чем я изначально планировала, – сказала она, едва уловимо покраснев. – Я не собиралась втягиваться в романтические отношения, но он умел быть невероятно обаятельным и убедительным. Со временем Грегори начал намекать на то, что, возможно, я могла бы присоединиться к его делу. Он называл это «семейным делом», – Кэтрин скривилась, словно произнесённые слова сами по себе были ядом.
Она сделала глубокий вдох, её голос стал чуть громче.
– И я поняла, что он имел в виду, – её голос стал тише, почти шёпотом, – когда он привёл меня на закрытую встречу. Там обсуждали «расходные материалы» – так они называли пропавших девушек. Он смотрел мне прямо в глаза, будто проверяя, испугаюсь ли я. Я, конечно, попыталась сделать вид, что не поняла, но всё было слишком ясно. Он предложил мне «участвовать» и стать частью его мира.