Крестоносцы - стр. 27
И вера та распространялась, и слухом полнилась. И надо было действительно в этом участвовать, чтобы понять, как это происходило и почему.
Но посмотрим все же, как она творилась, исходя из того, что уже сами прошли.
Глава 3. Путь иноходца
«И прошел день, и прошел еще один, и далее последующий. Ставало солнце над главой истца, пока не покаянного и не искалеченного бременем людской злобы дня…» – так гласит история.
Проходили дни, и уходили вдаль ночи.
Мать с сыном шли и шли вперед, а куда они идут, пока сами не знали и не ведали.
Бог сказал им: «Идите», и они пошли.
Бог сказал: «Встречу вас там», и они ждали с надеждой этой встречи.
Но до того еще было далеко. Они не прошли еще достаточно много, как показалась желто-белая россыпь пустыни.
– Вот почему эта дорога забыта, – сказала мать, обращаясь к юному сыну, – она не ведет уже никуда. Наверное, боги преградили ей путь дальше этой пустынной местностью. Что ж, пойдем направо, – и они
свернули в ту сторону, оставляя сбоку жгучую сыпь этого края.
Они шли еще долго, и уже солнце клонилось к закату, когда вдруг мальчик сказал:
– Мама, я вижу свет впереди себя. Это знак нам. Значит, там наш ночлег.
Мать посмотрела вперед, но ничего не увидела и, полагаясь на сына, пошла за ним дальше, ведя за собой на короткой привязи козу, которая так же измучилась, как и они за все время пути.
«Бедное животное, – подумала Мария, – страдает не из-за чего. Ладно, мы идем по велению, а она зачем. Хотя, что она делала бы, если бы нас не было. Уже давно волки бы съели».
И, успокоившись, женщина прибавила немного шагу, так как солнце уже совсем садилось.
Через некоторое время они увидели небольшой свет, идущий к небу, а, подойдя ближе, услышали говор людской и почувствовали запах дыма.
Мария приблизилась к костру, оставив сына с козой позади себя в стороне. На нее мало кто обратил внимание. Люди сидели, молча, согревая себя вокруг довольно большого костра, разложенного из толстых сухих жердей.
Кое-кто поджаривал мясо, наверное, припасенное для пути.
Людей сидело немного. В основном, старики, женщины и дети.
Мужчин почти не было. Когда Мария подошла к костру и поздоровалась, ей, молча, уступили место, так и не ответив на ее приветствие.
– Что это? – подумала в беспокойстве женщина, – может, они глухие или слепые, или языка не знают ее. Тогда, кто они такие? – и она тревожно всматривалась в их лица. Наконец, кто-то заметил ее волнение и тихо произнес:
– Не бойся, женщина. Мы не заразные и не больные. Наш род уцелел, но много нашего люду погибло. Потому, мы еще их погребаем в сердцах.
– А-а, – кивнула понимающе Мария и тут же спросила, – а что, какая болезнь свирепствует снова?
– Да, – грустно подтвердила рядом сидящая женщина, – ветряная оспа осыпала многие тела. Люди мрут, как мухи. Говорят, даже царь от этого умер.
– А где вы жили и откуда идете? – снова спросила Мария, посмотрев назад в сторону стоявшего в темноте сына.
– Идем мы с севера, – указала рукой в темноту женщина, – но по дороге нас охватила эта беда и многие померли. Даже мужчин совсем не осталось. Вот только старики, да мы.
– А что, эта болезнь молодых берет? – испугалась за сына Мария.
– Не то, чтобы молодых, – грустно отвечала собеседница, – но вот постарше вон того юнца, – и она показала на кого-то по ту сторону костра.