Крест великой княгини - стр. 6
– Он не хотел ехать. Сергей считает, что нас убьют, – тихо ответил ей Иоанн Константинович. После Сергея Михайловича он был самым старшим, ему уже исполнилось тридцать два. Другие князья – совсем мальчики. Володе всего двадцать один, Игорю двадцать четыре, Константину двадцать семь.
Неужто и правда всех убьют?
Подошел кто-то из охраны, сдернул со всех повязки.
Вокруг не было видно никаких строений, только лес, высокие тонкие стволы, уходящие в темноту.
– Это же лес. Это не завод! – воскликнул кто-то из Константиновичей.
– Куда нас привезли?
– Рябов, заткни этих царских выродков! – рявкнул из темноты начальник.
– Довольно они нашей кровушки попили!
– Поддай им, ребята, как следует, чтоб не вякали. – Все это звучало дико, страшно посреди мирной тишины леса, посреди душистой ночной благодати, наполненной запахом жизни и звездным светом.
Послышался звук удара, потом еще.
– Что вы делаете?
– Остановитесь!
– Господи, что вы делаете?
Мужчины, получая удары, кто кулаком, кто прикладом, пытались прикрыть собой женщин.
Это было немыслимо, непонятно, дико и оттого еще более страшно. Люди, которых они видели при свете дня, с которыми здоровались, которые казались разумными, цивилизованными, вдруг по чьей-то злой воле превратились в кровожадных чудовищ! Словно охваченные бешенством или всеобщим помешательством, они вдруг кинулись на безоружных связанных пленников и с какой-то необъяснимой, остервенелой злобной яростью принялись избивать их, осыпая градом сильных беспорядочных ударов. Кто бил прикладом, кто кулаками, били все сразу, толкаясь, отпихивая друг друга. Били по голове, по рукам, по телу, с глухой, животной кровожадной ненавистью. Пленники только прикрывали головы, уклоняясь от ударов, и только Сергей Михайлович, несмотря на раненую руку, попытался ударить кого-то из нападавших.
– Пожалуйста! Ради Бога! Остановитесь! Ой, мамочки! – плакала, умоляя, Варвара. – Да что же это? За что? Господи!
Ударами и пинками их загнали за прохудившуюся ограду, ничего толком было не разглядеть, ругань, крики, топот, шум ударов, все смешалось в страшную круговерть, и не будет, казалось, этому конца.
Но конец все же был.
– К яме, к яме толкай!
– Вона шахта! Сюда тащи, хватит уже валандаться. Рассвет скоро!
– Давай их сюда!
Шахта. Вот оно, значит, как. Мысли в голове Елизаветы Федоровны стали на удивление ясными, спокойными. Вот он, мученический конец, близко уже. Господи, укрепи!
Их толкали, как скот, князья, спотыкаясь, едва переставляли ноги. Избитые, все в крови, кого-то почти несли, кажется, Игоря Константиновича.
– Не смейте! Не имеете права! – Сергей Михайлович вырвался из толпы узников и с криком бросился на Старцева. Раздался короткий выстрел. Сергей Михайлович взмахнул руками на самом краю ямы, неловко подвернулись ноги, и он стал падать, кто-то из караульных выскочил и сильно пихнул его в спину.
– Сергей!
– Дядя! – Но тело уже скрылось в темном зеве заброшенной шахты.
– Остальных давай! Сперва баб! – распорядился начальственным окриком Старцев.
И Елизавета Федоровна шагнула вперед, сама.
– Господи, прости им, ибо не ведают, что творят! – воскликнула она, вставая на край ямы, ожидая выстрела, но вместо этого почувствовала сильный толчок в спину и словно во сне полетела вниз, едва сдерживая рвущийся из груди наружу крик ужаса.