Край вечных вулканов - стр. 20
Нельзя сказать, что от слов девушки мне спокойнее не стало. Я непроизвольно придвинулся ближе к скале. В земной мифологии саламандры – духи огня. Здесь что-то подобное? Или это реально какая-то часть местной фауны? Их вообще пули берут? На этой сумасшедшей планете можно чего угодно ожидать.
– Смотри! – показал я Корал через некоторое время. – Кажется, здесь можно подняться.
Стена ущелья впереди оплыла и осела, образуя что-то вроде довольно крутого, но все же подъема. Выглядело так, будто когда-то давно здесь произошел оползень, а потом вниз сошел поток лавы. Скала, не выдержав чудовищного жара, расплавилась и образовала что-то вроде наклонного русла реки, достаточно пологого, чтобы попытаться выбраться по нему из ущелья.
– Давай попробуем, – девушка кивнула, и следующие минут двадцать мы были заняты тем, что карабкались вверх, цепляясь за камни и выступы. Подъем был достаточно сложным, и, пожелай сейчас кто-то на нас напасть, мы бы даже отпро дать не смогли. Да еще постоянное ощущение чужого присутствия позади. Меня это конкретно нервировало и я то и дело останавливался, до рези в глазах вглядываясь в мутную хмарь испарений над рекой. Это нас сильно тормозило, и Корал начала было бурчать, но я на нее рыкнул и девушка умолкла. Лучше потерять десять минут на предосторожностях, чем почувствовать, что тебе в задницу вцепилась какая-то неведомая зверушка.
Наконец, подъем остался позади, и мы оказались на плоской, как стол, равнине, изрезанной шрамами ущельев и провалов. Здесь дыма и гари было поменьше – но только по сравнению с тем, было внизу. А так – пакистанский Лахор покажется эталоном по качеству дыхания. М-да. Как вообще Игнисы живут здесь? В респираторах ходят? Или там, где расположен этот их Очаг, воздух почище?
– Так, – Корал, оглядевшись, повеселела. – Кажется, я понимаю, где мы находимся. Очаг – там, – она указала рукой на виднеющиеся где-то на пределе видимости скалы. – Нам туда.
Я прикинул расстояние. Хм, видимость здесь ограниченная, значит, не так уж и далеко. Километров пять, может. Могло быть и хуже. Так что доберемся относительно быстро. Если, конечно, по пути не встретится какое-нибудь препятствие. Местность здесь, все же, несколько пересеченная, мягко говоря.
Некоторое время мы шли в тишине, а потом у меня, под впечатлением от лицезрения окружающего пейзажа, родился вопрос.
– Слушай, а чем вы здесь питаетесь вообще? Откуда берете еду, вообще ресурсы? Здесь же как-то совсем печально с этим должно быть, – я окинул взглядом местность вокруг. Не те земли Гиблыми назвали, по сравнению с Краем вечных вулканов там настоящий сад эдемский. А здесь – одна лава и камни.
Корал взглянула непонимающе, но потом, видимо, вспомнила о моей «амнезии», и, вздохнув, ответила.
– У подножия скалы, в которой расположен Очаг, по ту сторону стены – огромная долина. Благодаря термальным источникам, там особый климат. Очень много растительности, животных. И очень плодородные земли. Мы выращиваем много фруктов и овощей, которые сложно или невозможно вырастить в других регионах. Другие Дома готовы щедро платить за них. А еще – мы добываем и закаляем кристаллы, которые Техносы потом наполняют эфиром. Для этого подходят не все камни, только особенные, а обработать их способны только наши мастера. Потому Дом Игнис живет и процветает, – кажется, она мне сейчас своего учителя по социально-экономической географии процитировала. Хм. Интересно, да. Долина с особым микроклиматом, термальные источники, плодородная почва, минералы… Логично, в целом. Неплохо ребята устроились. А так сразу и не скажешь…