«Краткость и талант». Альманах-2022 - стр. 13

– Я в порядке, – буркнул Жан. Пол выглядел довольным и обласканным, а Олаф только головой покачал – такого вероломного женского коварства он от Эрин не ожидал.

– Ирина Андреевна, конечно, я за Криса переживаю. И план неплох, и стрелять я умею. Одно только не получится, – что-то прикинув и порядком загрустив, с безысходной тоскливостью резюмировал Пол. – Приказы должен отдавать капитан или исполняющий обязанности капитана. Иначе я буду вынужден как второй по должности на борту обвинить вас в саботаже миссии и запереть в каюте. А когда Крис придет в себя – инициировать передачу мне прав капитана, и только потом…

Ира вдруг вспомнила:

– Крис выдал мне полномочия заместителя миссии. И я имею право отдать любой приказ. Прямо сейчас.

– Вы? – изумился Олаф.

– Да, а что?

– Женщина и приказы? Не верю.

– А вы, оказывается, гендерный шовинист, – вспыхнула Ирина и потребовала: – Приведите капитана в сознание, пока вы его в кому не отправили, он подтвердит.

– И вы готовы усугубить его состояние ради своей прихоти? – вздернул одну бровь врач.

– А вы на борту на что? Ради его жизни. И психического здоровья Жана!

– Да хоть ради Бога, – фыркнул Олаф. – Но если окажется, что он в очередной раз пошутил, или вы соврали…

На минуту возвращенный обратно из бессознательного состояния капитан подтвердил слова Иры, и врач ввел Криса в кому. Ира, глядя на то, как точно и быстро Олаф настраивает медкапсулу, чувствовала себя последней сволочью, понимая, что добавила капитану страданий и поводов подергаться – она свято верила в то, что и в коме мозг продолжает работать и обрабатывать информацию. Но другого выхода по-прежнему не видела.

– Пол, вы готовы?

Астронавигатор, стоявший рядом, кивнул, а врач спохватился:

– Подождите, давайте я Жану парализанта дам. Будет в сознании, а вам возни меньше.

Ира только фыркнула: а раньше, значит, пожадничал? Или опять инструкции какие-то вспомнил? Но вслух ничего не сказала.

Операцию «усыпи медведя» готовили неделю, и прошла она как по нотам. Хищник осмелел и бродил по лагерю, встретив посадочный модуль грозным ревом, но облаченный в тяжелую броню Пол тремя дротиками со снотворным изменил мишкины намерения прогнать бесцеремонных чужаков с его новой фазенды. Нервно поглядывая на подрагивающего во сне медведя, Ира с Димом собрали аппаратуру, образцы и палатки, а в центр спешных сборов посадили обездвиженного Жана.

Спустя три часа выражение лица биохимика изменилось. Он выглядел сильно уставшим и болезненным, но нормальным. Действие парализанта как раз кончилось, и Ира осторожно Жана развязала. Он, нетвердой походкой обойдя медведя, помотал головой и с виноватым видом обратился к экипажу:

– Вы меня простите. Я какую-то конспирологическую пошлость нес…

– Жанчик, ты в порядке? – поинтересовался Дим и, дождавшись кивка, увел биохимика в посадочный модуль, успокаивать и утешать.

– Сработало? – Ира скосила глаза на Пола, боковым зрением отслеживая дыхание медведя.

– Похоже на то. Ирина Андреевна, вы героическая женщина. Хотя немного и авантюристка. Крис оценит.

– Главное, чтобы жив остался, – вздохнула Ирина, волнуясь за капитана намного больше, чем сама себе признавалась, и связалась с «Андером».

– Олаф, мы закончили. Но без Криса «Андер» все равно никуда не полетит, мои полномочия на приказы такого уровня не распространяются, я проверила.