Красный властелин - стр. 5
– Профессор, ты женат? – неожиданно поинтересовался старший десятник.
– Нет, а что? – вскинулся Баргузин.
– Хорошо это, – Матвей задумчиво кивнул.
– Почему? – что, кроме удивления, может вызвать такое умозаключение у обычного человека? Вот и у профессора вызвало.
– Не люблю, когда на могилах кто-то плачет, – ответил десятник и отвернулся.
Еремей пожал плечами и тихонько, чтобы не услышал командир, хмыкнул. Мёртвому разве не всё равно? Тем более могил, надо полагать, у них и не будет – пиктийцы славятся экономностью, мясо для варров нынче дорого, а своих «консервов» у аристократов вечно не хватает.
Кажется, Матвей подумал о том же самом, потому что спросил:
– Кстати, а почему в Империи драконов варрами называют?
– Не всех, только гэльскую породу… – Баргузин приготовился было дать привычный развёрнутый ответ, но осёкся и оборвал фразу.
– А-а-а, – протянул старший десятник и щелчком вставил в огнеплюйку свежий кристалл. – Я-то думал…
Рядовой вздохнул и отвернулся – говорить об особенностях пиктийского языка лучше в более спокойных местах.
– Из штаба есть что, командир?
– Тебе какое дело? – неожиданно рявкнул Барабаш. И тут же добавил спокойным тоном: – Заряды хоть остались?
– Два полных и ещё треть в одном.
– Береги.
И здесь Матвей прав – пока кристаллы в огнеплюйках полностью не разрядились, они живы. Против драконов штука бесполезная по причине полной нечувствительности тварей к этой разновидности огня, а вот латной пехоте мало не покажется. Лишь бы не увлечься и палить одиночными.
Пших-х-х… раскалённый шарик вылетел откуда-то слева. Что, там ещё кто-то живой остался?
– Прекратить! – заорал старший десятник, приподнимаясь на локте. – Подпускаем на тридцать шагов!
Он что, сдурел? Даже на оборудованных и подготовленных к обороне позициях, когда наступающий противник натыкается на перекати-поле и взрывающиеся под ногами горшки гремучего студня, даже тогда стреляют на пределе, на пятидесяти шагах. Иначе сомнут прежде, чем головожопые обратят внимание на потери.
Но с командиром не поспоришь, и невидимый стрелок слева затих. Вместо него откликнулись справа:
– Чего глотку дерёшь, Матвей?
– Выберемся – на кухне сгною! – пообещал не узнанному по голосу бойцу старший десятник и улыбнулся. – А ты бы хотел сейчас в наряд, Еремей?
Баргузин много куда хотел. И много чего. Например, в данный момент он отдал бы десять минут жизни из пятнадцати оставшихся за полный подсумок с заряженными кристаллами. И за два полка «Левиафанов» за спиной. И ещё кое за что…
– Да иди ты в задницу! – больше всего в последние дни Еремей хотел произнести именно эти слова.
– Чего? – на лице десятника расцвело такое недоумение, как если бы он вдруг увидал бунт овощного гарнира против острого мяса по-рокски.
– Чего слышал. Придурок дубиноголовый! – бывший профессор скорчил командиру обидную гримасу и со странным спокойствием прижался щекой к деревянному прикладу огнеплюйки. Вот теперь можно спокойно умирать. Через пятнадцать долгих минут. Через семьдесят зарядов.
Не хочется. Но нужно. А кому ещё, если не ему?
Краешком сознания уловил голос в голове. Даже слабую тень голоса. Шёпот:
«Ты живой? Но как?»
«Ты кто?»
«Почему ты живой?»
Всё началось двумя месяцами ранее, в городе, куда никто из жителей Родении не хотел бы попасть живым. Да и мёртвым тоже.