Красная пыль - стр. 49
– Давай, давай, – подбодрила его Лорна. – Рассказывай, я слушаю.
– Просто разбился при посадке, ничего инт…
– Дава-а-ай! – она прижалась к его спине, обнимая и поглаживая, пристроила подбородок на широкое плечо, выжидая.
– Аварию засняли два зонда-спутника. Я просмотрел отпечатки, когда очухался. Я должен был погибнуть, – Эксперт еще раз медленно огладил Красного, попеременно чувствуя под ладонями то грубые рубцы, то ровные теплые пластины. – При ударе чешуйки и грани срезало широким слоем, легко, как острым ножом, разметав по округе. Красный корежило о скалистый грунт, но он все разворачивал и разворачивал лопасти корпуса, до последнего придерживая и заслоняя меня от прямого удара. После корпуса в ход пошли прозрачные защитные крылья-плавники, сметенные еще одним стремительным кувырком – они так и не восстановились после, слишком хрупкие – мы с Красным кучей прокатились еще несколько метров по инерции, поднимая волны песка и пыли, до полной остановки. Он попытался было приподняться, опираясь на щупы, но рухнул обратно, безостановочно передавая сигнал бедствия. Я помню, как сквозь рваные раны в его боках проглядывало солнце. Оно светило прямо мне в глаза, такое горячее, просто отвратное. Помню вкус собственной крови во рту, пыль на зубах, и… прикосновение когтистого щупа к плечу… Видимо, Красный спрашивал – жив ли я.
– А почему он оказался в хранилище под домом? – Лорна развернула Рэя к себе, снова обнимая и заглядывая в глаза. – А Черный откуда?
– На восстановление у меня и у него ушел почти год, – Рэйлеон погладил ее по разрумянившейся на холоде щеке. – Он… он стал вести себя странно после. Более агрессивно. Однажды на меня в Полисе заорал один из членов Совета – я опять какую-то хрень сотворил, и Красный вдруг сделал атакующий выпад в его сторону. Я едва смог удержать – махина же. Щуп просвистел у Советника прямо над головой.
– Но… как? Почему его не утилизировали после?
– Я устроил скандал, почти дебош, мол, Красный неправильно меня понял, – Рэй покачал головой, вспоминая. – Я как раз только слез с наркоты и был слегка неадекватен… ах, простите-извините, бла-бла-бла, все такое. Забрал Красного, запер здесь, под домом, а себе взял покладистого Черного в качестве транспорта, чтобы не бесить отца и Совет.
– Он краса-а-авец, конечно, – Лорна снова осторожно коснулась теплого хищного профиля Симплекса. – Краса-а-авец…
– Все еще надеешься захомутать его? – прыснул Рэйлеон. – Боюсь, что не выйдет. Хм, думаю, я могу назвать его своим другом. Либо это просто спятившая после повреждений машина, нестандартные реакции которой я хотел бы трактовать, как привязанность ко мне.
Лорна закатила глаза и сделала вид, что валится в обморок от такого канцеляризма, и Рэй, рассмеявшись, подхватил ее, снова поставив на ноги.
– Иногда ты просто потрясающий зануда!
– Так, лишнее срезать и оставить обо мне – «Просто потрясающий». Да? Ты ведь согласна, правда?.. Ну скажи! Ло-о-орна, скажи…
Госпожа Экгер, затаив дыхание, открыла контейнер со сложными застежками и потрогала холодные опаленные пластины Белого Купола. Рассыпавшийся в труху зонд посверкивал единственным сохранившимся радужным крылом – тонким и нежным…
Застежки контейнера вновь сухо щелкнули.
За спиной у Лорны раздались осторожные шаги и негромкое: