Красная пустошь - стр. 10
– Да, всё так, – подтвердила Светлана. – Даже если бы билет стоил миллиард, они бы всё равно не покрыли всех долгов.
– Ну, миллиард он стоить не мог, – рассмеялся немец. – Те, у кого есть лишние миллиарды, не станут их тратить на такую чепуху.
– И всё же признаем: сумма неадекватно низкая за такую услугу.
– Да, это так, – согласился Олаф, – если уж наши наниматели смогли это оплатить!
– Вот я и ломаю голову, за чей счёт этот банкет. Кто оплачивать будет?
– Какой банкет? – переспросил Шульц.
– Ну, это у нас, в России, так говорят. Цитата из фильма. Не важно. Откуда деньги? Откуда?! Может быть, они планируют добывать местные ископаемые?
Немец в ответ желчно рассмеялся.
– Ископаемые, о да. Представляешь, сколько стоит доставка одного грамма чего угодно за Землю?! Нет, бессмысленно. Золота и платины тут точно нет, а местная марсианская руда, даже если она существует, столько не стоит.
С этим соображением Светлана была согласна. Вопросов по-прежнему было больше, чем ответов. Ответы они могли получить, только пройдя весь путь до конца.
Глава пятая. Искусство полёта
Большую часть полёта капитан Самойлов выполнял на борту роль старшего представителя фирмы. «Водолей» летел строго заданным курсом и в постоянном контроле не нуждался. Капитан присматривал за пассажирами, отвечал на их вопросы, а большую часть времени и вовсе молчал. Но стоило кораблю приблизиться к цели путешествия, как все поблажки и свободы на борту были немедленно отменены.
До этого пассажиры одевались кто во что: рубашки, брюки, шорты. Теперь всем было предписано надеть термокостюмы с логотипом Space Trip. Туристы с удовольствием фотографировались в стильных серебристы комбинезонах, похожих на скафандры, только без шлемов.
Все личные вещи было приказано перетащить в грузовой контейнер. Вещам предстояло спускаться на поверхность планеты отдельно от людей. Таскал и утрамбовывал вещи в грузовой шаттл Марк Соколов, на которого возлагались обязанности грузчика.
– А иначе нельзя? – спросил хмуро Олаф Шульц, выволакивая свой чемодан из каюты.
– Нельзя, – огрызнулся Кречет. – Иначе у челнока будет перегруз, он разобьётся и все погибнут.
Олаф Шульц испуганно моргнул и больше вопросов не задавал.
Им предстояло пристыковаться к орбитальному модулю «Дева», который вращался вокруг планеты. И уже оттуда, с «Девы», их должны были доставить на марсианскую базу «Близнецы». Межпланетный крейсер сам на другие планеты опускаться не мог, он оставался ждать их на орбите, чтобы через неделю забрать обратно, на Землю.
Название орбитального модуля вызвало у пассажиров оживление, смешки и не совсем приличные шуточки. Ситуация, в самом деле, выглядела забавно: «Водолей» пристыковывался к «Деве», а в итоге они попадали на базу «Близнецы».
– Видимо, в Space Trip кто-то фанат знаков зодиака, – заметил профессор Лоуренс. – Иначе не объяснить, почему они всем, вообще всем своим кораблям и станциям дают названия созвездий.
– Но с другой стороны, это логично, – произнёс задумчиво Олаф Шульц. – Что есть в космосе? Созвездия…
Светлана кивнула, а про себя подумала: «Достигнем ли мы когда-нибудь звёзд? Вряд ли… Пока до Марса долетишь – с тоски повесишься. А ведь Марс по космическим меркам, считай, рядом. Похоже, другие звёзды так и останутся навеки недостижимыми».