Ковчег Судного дня - стр. 14
Он нахмурил бровь, придав лицу выражение надменности и скорби. Такой образ предпочитали дамы. Немолодые, обеспеченные и неврастеничные.
– Ты завидуешь ей? – спросил он у зеркала. – Ты завидуешь полусумасшедшей бабке?
Старушенция сидела на низенькой скамеечке, подле ее ног, свернувшись калачиком, спал мангуст. Что делало экзотическое животное в северных широтах, оставалось тайной. Бабка пророчествовала на лету, пренебрегая ритуальными принадлежностями. Хватала любого желающего за руку, резко, с удивительной для тщедушного сложения силой, изрекала одну-две короткие фразы. Похоже на чистейший воды развод, но искушенные петербуржцы толпились в переходе с раннего утра до полудня. Она появлялась на своем посту ровно в шесть утра, ежедневно, включая праздники и выходные дни. Доставала из рюкзака скамеечку, наполняла блюдечко сливками для мангуста. Следует отметить, что прорицания изрекались по личному выбору знахарки. Часто она отказывалась говорить, отталкивая руку, как ядовитую змею. Денег бабка не брала, а в качестве гонорара требовала сливок для своего любимца.
Питерские экстрасенсы относились к конкурентке с презрительным недоверием, особенно после того, как старуха предсказала смерть Таше Булановой – известной гадалке по картам Таро. Таша была любопытная особа и прибежала в переход поглазеть на чудную бабку. Та моментально выбрала раскрашенную, как воронье чучело, девицу из толпы, впилась когтями в руку и скороговоркой изрекла:
– Зови Роланда. Быстро зови. А теперь пошла прочь, покойница!
Таша, хоть и была бабенка неробкого десятка, но стушевалась.
– А почему покойница?
Старушка прикрыла глаза, словно размышляя, говорить или нет, и тут все увидели филигранную татуировку, покрывающую морщинистые веки, а потом отрезала коротко, зло, как яд выплюнула:
– Рак у тебя. Гниль внутри. Помрешь через одиннадцать дней, – и отвернулась.
В тот день гадалка дважды нарушила правила. Озвучила приговор в присутствии свидетелей и покинула свой пост раньше положенного срока. Таша на следующий день побежала к врачу, и ее немедленно госпитализировали. Онкологи недоумевали, как мог живой человек пробегать три предыдущие стадии рака легких, не испытывая дискомфорта! Умерла она точно в предсказанный срок, на одиннадцатую ночь, с четырех до пяти часов утра в общей палате на Березовой аллее.
С той поры о бабке и ее мангусте заговорили часто и много. Коллеги Демченко наведывались в подземный переход, старуха не обращала на них внимания, продолжая одаривать бесплатными предсказаниями выборочных граждан. Лишь однажды поманила потомственного мага Григория:
– Эй, лохматый! Сюда подойди!
Маг Григорий славился густой бородой и длинными, как у экс-битла, нечесаными волосами.
– Дружку своему Роланду передай. Жду его…
Маг Григорий позвонил коллеге, Роман посмеялся вместе с ним. И тем не менее после смерти Таши не проходило дня, чтобы он не вспоминал о прорицательнице. Подземный переход в историческом центре города манил его, как убийцу на место преступления. Однажды он отправился туда. Спустился по ступеням, остановился в пятидесяти метрах. Вокруг сгрудились люди, доносились восклицания счастливчиков из тех, кого выбрала прорицательница. Роман ощутил силу. Необычайно яркий зрительный образ возник перед мысленным взором. Хаотичное смешение сочных красок с преобладанием красных, оранжевых и желтых тонов, чрезвычайно насыщенных, каких не встречается в природе. Видение длилось меньше секунды, память не успела его зафиксировать, осталось ощущение сильнейшей тоски и бездонного горя, которые невозможно описать словами. Он выскочил на улицу, в горле ком застыл. Роман зашел в ближайший бар, заказал сто граммов коньяка, хотя не помнил случая, чтобы выпивал с утра.