Котовский - стр. 11
Зильберг доказывал, что Хаджи-Коли потребовал от агента Пини Меламуда показать на следствии, что не Котовский, а Зильберг был главою разбойничьей шайки и доставлял шайке оружие. Меламуд на следствии подтвердил это. При обыске у Зильберга были найдены уникальные вещи, которые захватывали «котовцы» во время своих налетов. Зильберг, помощник пристава и околоточный надзиратель сели на скамью подсудимых. Зильберг получил всего 4 года каторги. И хотя дело слушалось при закрытых дверях, процесс получил большую огласку. История «бессарабского Карла Моора» предстала шумным скандалом в аппарате полиции. Звезда Котовского после обнародования его связей с полицией временно померкла. На «благородного разбойника» он явно не тянул.
Зададимся вопросом: кем же был Котовский, встречаясь с полицейскими чинами по распоряжению полицмейстера? Именно тогда полиция установила связи Котовского с террористическими группами местных социалистов-революционеров. Вот кто был опаснее власть имущим, чем разбойничек «Адский». К тому же Григорий Иванович на следствии добровольно называл тех заключенных, с которыми намеревался устроить побег.
Но Котовскому не помогло сотрудничество со следствием. При повторном рассмотрении дела Котовский получил двенадцать лет каторги.
После завершения суда над Зильбергом Котовского препроводили в Смоленский тюремный централ… Он побывал в одиночке Николаевской каторжной тюрьмы, «посетил» орловскую тюрьму. Так он маялся в ожидании отправки на каторгу до декабря 1910 года… Находясь в заключении, Котовский обычно водил дружбу с анархистами и пытался стать «неформальным» лидером «братвы». Считается, что он отменил так называемый налог «на камеру» в пользу тюремной уголовной верхушки. Его борьба за лидерство однажды вылилась в кровавую стычку между заключенными, в которой Котовский чуть не погиб, а его противник – рецидивист и лидер тюрьмы – распрощался с жизнью.
Потом – кандалы на руки и ноги и путь в Сибирь. Пересыльная Александровская центральная каторжная тюрьма собирала в Сибири каторжную «братву» со всей империи. Каторжане работали на ткацких станках и ремесленничали, но кто не справлялся с «уроком», получал карцер. Котовский вспоминал, что готовил фантастический побег из пересыльной тьрьмы. Он думал разоружить тюремную охрану и конвойную команду и, вооружившись и переодевшись в охрану, инсценировать отправку большого псевдоарестантского этапа в Одессу…
До января 1911 года Григорий Котовский, находясь в тюрьмах, фактически не привлекался к каторжным работам. В феврале 1911 года он попадает на настоящую каторгу в Казаковскую каторжную тюрьму (Нерчинский уезд Забайкальской губернии), заключенные которой добывали золотоносную руду. Первые несколько лет на сибирской каторге Котовский пытался добиться сокращения срока. Он заслужил доверие у тюремной администрации своим трудолюбием и сговорчивостью с «администрацией» (со слов самого Котовского в «Исповеди»). Его даже назначили бригадиром на постройке Амурской железной дороги, куда в мае 1912 года перевели из шахты.
В сибирской каторге в Горном Зеретуе Котовский вышел победителем в столкновении с «тюремным авторитетом» Ванькой-Козлятником. («Козлятниками» до революции называли опытных воров, обучавших воровству малолеток.) Он ратовал за создание тюремного общака политических и уголовных, что должен был пополняться за счет помощи не только от родных и знакомых, но и партийных касс.