Котёнок Билли, или Хрупкие лапки - стр. 4
– А как же…
– Но я думаю, что всё равно надо купить молоко для котят. – Мама вновь заглянула в коробку. – Мы не знаем, давно ли их бросили, и нам ещё нужно найти человека, который их приютит. Может быть, это будет небыстро. Сейчас пять часов вечера, и сегодня суббота. Я даже не знаю, есть ли у приюта для животных горячая линия.
Папа кивнул.
– Я съезжу за молоком, а ты попробуй туда дозвониться.
Хлоя побежала в гостиную и принесла свой планшет.
– Я поищу номера телефонов, – сказала она маме.
Когда папа вернулся с банкой сухого молока для котят и специальными бутылочками для кормления, мама уже разговаривала по телефону с одной из сотрудниц местного приюта для животных. Папа выставил покупки на стол, и мама показала ему большой палец.
– Эта тётенька говорит, что сможет забрать котят уже сегодня, – грустно сообщила папе Рози. – Только мы сами их отвезём.
– Да, конечно. – Папа крепко её обнял. – И отдадим молоко и бутылочки. Думаю, они будут не лишними.
– Жаль, что нельзя их оставить у нас. Особенно полосатого с белым.
– Я тебя понимаю. Но ими займётся специалист. Так для них будет лучше. И мы попросим, чтобы она нам написала, как у них дела.
Рози кивнула.
– Да, наверное…
Котёнок нервно сжался в комочек в углу коробки, гадая, что будет дальше. Ему было тепло и уютно, когда он лежал на руках у девочки, а большое существо прижималось к нему носом. Он чувствовал себя защищённым – не так, как рядом с мамой, но похоже.
А теперь он опять оказался в коробке, хотя на дно положили мягкое полотенце, и лежать стало удобнее. Три его братика и сестричка слабо мяукали – такие же испуганные и голодные, как и он сам. Коробка пошатнулась. Котёнок напрягся и вцепился в полотенце крошечными коготками, пытаясь удержаться на месте. Коробку снова куда-то несли. Он слышал голоса и шаги, а затем – скрип и сильный удар.
В воздухе витал странный маслянистый запах, который очень не нравился котёнку. Коробку легонько потряхивало, вокруг всё гудело, котёнок катался по полотенцу туда-сюда и не понимал, что происходит. Он не знал, что едет в машине.
Сестричка в панике вскарабкалась на него и выпустила коготки. Котёнок жалобно запищал. Все пять голодных испуганных котят сбились в тесную кучку, путаясь в полотенце.
Полосатый с белым котёнок спрятался в складках ткани и обессиленно обмяк. Он закрыл глаза и стал вспоминать тёплые руки, которые так нежно его держали.
Глава третья
Рози думала, что сотрудница приюта для животных будет жить прямо в приюте – в воображении ей рисовалось что-то вроде уютной кошачьей больницы наподобие ветеринарной клиники, куда они иногда водят Сэнди. Но Сэм жила в самом обыкновенном доме.
В самом обыкновенном доме, полном кошек.
Как только они вошли в прихожую – папа шёл первым и бережно нёс коробку с котятами, – Рози показалось, что кошки были повсюду. Красивая длинношёрстная чёрная кошка и худенький рыжий котик сидели на лестнице и глядели на них сверху вниз. Крошечная белая кошечка пугливо жалась к ногам Сэм. Ещё один рыжий кот – большой, пушистый и только с тремя лапами – посмотрел на гостей и сразу ушёл в коридор, словно не хотел никого видеть.
Сэм рассмеялась, глядя на удивлённое лицо Рози.
– Да, это все мои кошки. Те, кого не удалось пристроить в приюте. Но это не значит, что их никто не хотел брать. Просто я их не отдала.