Кот из Города дождей - стр. 7
– Спасибо, я сыт. – Кот всегда так говорил, когда ему предлагали что-то невкусное. Например, когда Медведь пытался накормить экологически чистой малиной с гречишным медом, или когда в разгар «праздника корюшки» Заяц пытался привить ему любовь к пекинской капусте.
Они сидели на берегу и смотрели, как низкое северное солнце перекатывается из облака в облако. В этом году не было сильных холодов, и морскую гладь не смог сковать лед. Холодные волны то подбирались близко-близко к лапам хранителей, то отступали, шурша мелкими камушками. Воды залива были спокойны, корабли и катера ждали своего часа на пристанях, лишь маленькие островки старых фортов торчали из волн. На краю горизонта, за дальним фортом, морскую гладь пересекал какой-то корабль. Он была похожа на маленького серого жучка, вылезшего из норки в поисках весны.
– Знаешь, когда Олень исчез, мы дежурили в твоем Городе по очереди. Каждый хранитель в стране прибегал сюда, хотя бы на пару часов. Конечно, этого очень мало, но что-то надо было делать. Столько лет, столько лет, Кот! Мы все очень рады, что ты появился. И ведь ты хорошо справлялся, лучше, чем мы все боялись.
– Хорошо справлялся? Ты хочешь сказать, что сейчас что-то изменилось?
Заяц зажевал очередную порцию спаржи и не ответил. Кот был благодарен и этому. С ним никто раньше не говорил о тех временах, что были до его появления. И уж тем более, никогда не упоминали при нем Оленя. Никогда.
– Ну, мне пора… – Заяц вдруг вспомнил о своих бесконечных делах.
– Зай, а что это значит – быть хранителем?
– Это значит – каждую минуту быть в курсе, что с твоим городом происходит, знать каждого жителя, каждый камень, каждое дерево.
Заяц кивнул Коту на прощание, оттолкнулся от берега и перелетел на корабль, ползущий вдалеке. Кот завистливо вздохнул: ему так в жизни не прыгнуть.
Мерный прибой и крики чаек ввели его в состояние транса. Черная дыра, всполошившая вчера Город, исчезла. Как будто не было ничего. Но Кот был уверен – она вернется с новой силой. И Заяц неспроста об Олене заговорил.
Хлопанье крыльев над головой прервало тяжелые мысли. Большая чайка села рядом с Хранителем, наклонила свою наглую голову вбок и пронзительно крикнула. Кот зевнул, обнажив белые клыки. Чайка раскрыла крылья, испуганно заверещала и отпрыгнула назад метра на три. А затем деловито занялась приглаживанием перышек, будто за этим на берег и прилетела.
Пора на обход Города. Кот по-кошачьи брезгливо отряхнул мокрые лапы, еще раз цыкнул на притихшую чайку, побежал в сторону дороги, прыгнул на крышу большого экскурсионного автобуса. Он любил эти обходы. Ощущение прыгучей силы в лапах, полеты с крыши на крышу… Кот никогда не планировал свой маршрут – его вел сам Город – перемигиванием светофоров, гудением машин, музыкой, смехом людей…
Он залетел в окно дворца-музея, проскользнул мимо группы восторженных азиатов с фотоаппаратами, выскочил на шумную центральную улицу, пробежался по колоннаде старого храма, перепрыгнул через решетку парка, дал стрекоча по газонам до набережной, протерся через группу велосипедистов на мост. По перилам большого моста он направился к городской крепости.
Крепость была окольцована водой со всех сторон, имела пятиугольную форму, что делало ее любимым пристанищем местной нечисти. Туристы тоже любили это место, его мрачные подвалы и мощные стены. Булыжники мостовой были отполированы ногами, а дно прибрежных вод блестело от брошенных на память монет.