Космофермер. Большой купальный сезон - стр. 35
Когда-то давно, когда вождь был еще совсем юный и не имел такого прекрасного брюха, никакого племени здесь не было. А люди жили разобщенно, в пещерах, постоянно сорились и даже воевали. Хотя воевать каменными топорами и копьями с кремневыми наконечниками было трудно. А охотиться и подавно. Ведь стрелой с каменным наконечником даже шкуры строха не пробьешь. И вот однажды утром вождь вылез из пещеры к костру погреться – ночь выдалась холодной, с океана тумана нанесло. Но перед тем, как подбросить в угли хвороста, вдруг заметил в золе какие-то слипшиеся лепешки. Потер – блестят. Показал отцу, тот посмотрел, в руках повертел, сказал, что мамке на бусы подойдут. Потому как блестят красиво. Но наш вождь, хотя тогда и не был вождем, сразу смекнул, что комочки эти не только на бусы сгодятся. Взял потихоньку у отца каменный молот, комочки эти в огне снова нагрел, да и выковал первый медный топор. Сам! О камень речной его остро заточил и первую ветку срезал. Снова показал отцу. Отец на творение сына посмотрел, пальцем по лезвию провел и обрезался. И прослезился, только не от боли, а от радости за сына.
Методом проб и ошибок выяснилось, что блестящие комочки в костре от камушков зеленоватых получаются. Так вождь открыл медь! А камушков тех было полно в старой шахте сразу за деревней. В скором времени все мужчины племени ходили уже с медными топорами, и у стрел да копий наконечники были тоже медные. Мягкий металл, тупится быстро, но уж куда лучше камня. Да и ковать его можно.
-– А с медными топорами нас все вокруг очень зауважали, – авторитетно заявил вождь, еще раз приложившись к горшку с напитком. – А те, кто не уважал – исчез. Хотя их было больше, и они были злее…
Вот вроде давно у нас этот разговор состоялся, когда я в этом племени чуть ли не побирался, а вот сейчас вспомнился. Как победить противника, которого больше и который злее?
Дело в том, что дикари, которые на нас нападать сегодня собрались, мне вполне известны. Это одичавшая охрана бывшего рудника в центре острова, мужчины крупные, сильные. Да и оружие у них сплошь железное – растащили на мечи да копья наблюдательные вышки. Аллая, сестра Амальги из племени амазонок рассказывала, что племя это очень сильное и воинственное, и если бы не Большое болото, они бы давно весь остров захватили. И нравы у них жуткие, поверженных противников и пленных они предпочитали пожирать, таким образом якобы забирая их силу. И как с такими справится? Только военной хитростью или более совершенным оружием. И в этом нам должны помочь жуки. Поэтому, когда командор Хьюго предложил высказываться, я встал и выставил на стол два предмета, точнее – три. Плоскую дощечку с приклеенным к ней жуком, духовую трубку моей жены и бутылку из-под бренди нашего командора.
Все, пожалуй, кроме лейтенанта Секача, смотрели на меня удивленно. С его дощечки с жуком я и начал. А именно – молча стал тыкать в голову жука соломинкой. Жук проснулся, сначала недовольно зажужжал и вдруг, резко расправив надкрылки, брызнул из брюха струей пахучей жидкости.
-– И что сие означает? – заинтересованно спросил командор.
Я взял у Амальги факел и поднес к жирному пятну, оставленному струей жука. Пятно немедленно вспыхнуло.
-– Если принять за жука двигатель с челнока, снятый и уже испытанный нашим уважаемым лейтенантом Секачом, то мы сможем очень удивить противника.