Космофермер. Большой купальный сезон - стр. 23
Алан вышел из хижины и зажмурился от яркого солнца. Первое поднялось уже довольно высоко, краешек второго только показался из-за двугорбой горы. Огляделся, принюхался. Три дикарки скребли каменными скребками большую шкуру шемаршельды – последняя добыча командора Хьюго. Дикарки голые и некрасивые. Тела натерты рыжей охрой и лоснятся от жира. Что и говорить, каменный век! И он в этом каменном веке живет, как отшельник на выселках.
Их «выселки» – шесть хижин, построенных вокруг очага на небольшой полянке в полусотне шагов от деревни в это время, как правило, были безлюдны, в отличие от деревни, где возле первых жилищ пришельцев постоянно слонялись зеваки. Поселится отдельно геолог Джордж предложил, оно и правильно. Эти дикари достали уже. Возле очага поласкали грубую глиняную посуду в лохани с мутной водой еще две молодухи. По традиции, тоже почти голые. Увидев капитана, они заулыбались во весь рот, показывая прекрасные белые зубы. Каждая, наверняка, с радостью согласилась бы постирать комбинезон пришельцу. Но стоило Алану отойти к началу тропы, дикарки начали что-то быстро болтать по-своему, на своем диком наречии, и капитан опять услышал знакомое слово «Джош».
Пройдя шагов пятьдесят, Алан пожалел, что не взял вместо тяжелого карабина обычного тесака. Потому что местами тропинка густо заросла и порой приходилось пробираться буквально сквозь заросли. Причем, штук пять тонких лиан успели присосаться к затылку Алана, и пока он их обрывал, к грязным пятнам на комбинезоне добавились и кровавые. «Вот черт»! – ругнулся вслух капитан Алан, отмахиваясь от липучих паразитов – кровососов.
Дальше он шел с большей осторожностью, предварительно проверяя заросли кончиком копья. В общем-то всю оставшуюся дрогу он прошел без особых приключений. Только однажды чуть ли не из-под его ноги выскочил маленький папуийю и тут же с визгом скрылся в кустах.
Река появилась неожиданно. Никакого предварительного плеска волн, крика местных чаек с кожаными крыльями отвратительного вида, песчаного пляжа. Просто тропинка кончилась, джунгли внезапно расступились, и капитан Алан оказался на берегу речки. Не сказать, чтобы особо широкой – метров сорок в ширину, не больше. И течение с виду не сильное. Но это здесь, на равнине. Местные говорили, что дальше река делает крюк и полностью меняет свой нрав. Пороги там начинаются, потом водопады. Для плавсредств непроходимые совершенно. Как попадешь в стремнину, так, считай, труп. В лепешку о камни расплющит. Проверяли уже. А то бы они, дикари эти, давно к океану на плотах сплавлялись, а не пешком по джунглям топали.
Торопясь, капитан положил на камни карабин, копье, сбросил мокасы и сделал то, о чем так давно мечтал – бросился в прохладную воду прямо в комбинезоне. Течение все-таки оказалось приличным, так что, побарахтавшись вволю, Алан вынужден был напрячься, чтобы выплыть против течения и выйти в том месте, где женщины брали воду. Там в камнях была такая естественная ложбина, похожая на корыто. Положив комбинезон на камни и чуть притопив его, капитан вытащил из правого мокасина припрятанный пакетик и выжал гель в воду.
Долго ждать не потребовалось, вода забурлила, запенилась, через минуту поверхность «корыта» покрылась белыми хлопьями. И тут пилот почувствовал на себе взгляд. До сих пор ученые не объяснили, каким образом человек чувствует, что на него смотрят, но Алан Зитцдорф именно почувствовал взгляд, устремленный ему в затылок. И еще почувствовал, как волосы на его голове словно начали шевелиться. Слишком уж памятны были впечатления от той встречи с шемаршельдой. Он не стал резко поворачиваться, только повернул голову. Это была не шемаршельда. Это был зверомонстр! Тварь, как две капли воды похожая на ту, что чуть не сожрала его там, в диспетчерской космопорта. Размером она поменьше, чем шемаршельда, но пасть! И откуда здесь взялся монстр?!