Космофермер. Большой купальный сезон - стр. 12
Для начала надо выбрать хорошее дерево. Вот, кажется, подходящее, большое, крепкое. Похоже на земной тополь. О, господи, что я говорю?! Словно я только и делаю, что прогуливаюсь на Земле по тополиному лесу. Вспомнить бы, когда я был на Земле в последний раз, и интересно, остались на Земле еще тополиные леса? Ладно, хватит рассуждать, надо действовать! Хорошо разбежаться и запрыгнуть на ствол, как можно выше. Только непременно с южной, нагретой солнцем стороны. Отлично! Теперь обхватить дерево руками и ногами, прижаться к стволу лбом. Черт! Как тут прижмешься, когда на голове защитный шлем с забралом и тоненькой трубочкой микрофона экстренной связи. Долой шлем, не до связи сейчас! Связь мне сейчас не поможет. Так, прижался, теперь начинаешь представлять себя деревом.
Я дерево, я могучее дерево, из слабенького росточка вырос я в мощный ствол и густую крону. Мои руки вытянуты высоко вверх и покрыты тысячами листочков, ноги мои глубоко вросли в землю, что придает моему телу особую устойчивость. Я стою здесь уже десятки лет, и корни мои сосут живительную влагу из глубин, а листья мои всегда повернуты к этим четырем благословенным Солнцам, дающим жизнь всему сущему. Мне нет дела до суеты летающих, ползающих и ходящих, их век короток, их деяния бессмысленны, их потребности смешны. Я дерево, я познало высший смысл жизни, он в цикличности. Каждую осень я, оплакивая, сбрасываю свою листву и умираю, чтобы весной возродиться вновь еще более окрепшим. Вот она вечная истина, умирать и снова возрождаться! И тысячи, десятки тысяч моих частей – семян, насыщенных знанием о высшем смысле жизни, уже разлетелись по миру, гонимые ветрами. Разлетелись, чтобы стать новыми ростками, продолжателями нашей единственно верной философии. Я дерево, мой век долог, мне чужды страсти, я думаю о вечном. Только этот нарост с южной стороны… смущает меня. Смущает и беспокоит даже больше, чем те личинки короеда, что недавно проклюнулись из яиц и щекотно едят мое тело. Странный нарост, большой. Уж не паразит ли это? Не будет ли он тянуть с меня живительную влагу, что с таким трудом качают мои корни из глубин? Не захочет ли он отнять часть живительной силы, что берут мои листья от солнц? Нет, нарост обещает, что не будет претендовать на влагу и живительный сок, он даже обещает в скором времени дать немного мочевины, столь нужной моему телу. Он обещает также, что может привлечь ко мне этих прекрасных муравьев, пусть и ползающих, но полезных существ. Это прекрасно! Муравьи помогут мне избавиться от этих личинок, чтобы они не щекотали моего тела, и я снова смогу вернуться к размышлениям о вечном… Ну вот, еще оно ходячее существо. Что нужно ему в моем лесу, уж не корогрыз ли это? Нет, хотя зубы острые, но их много, тогда как у корогрыза всего четыре, два сверху и два снизу. Но они ужасны, особенно те, что сверху! Смерть и страдания несут зубы корогрыза, нам, деревьям. Нарост, ты сможешь избавить меня от зубов корогрыза? Обещаешь? Тогда я готов принять тебя в свою общность. Добро пожаловать в семью!
А ужасная тварь остановилась совсем рядом, разинула свою огромную зубастую пасть и заревела, посылая во все стороны волны превосходства…
Где-то совсем рядом раздался дикий рев. Командор Хьюго мгновенно проснулся, вскинул лучемет и быстро глянул по сторонам, готовясь отразить любое нападение. Но никаким нападением и не пахло. Пахло какой-то кислятиной и болотом. И особо сильно – пуком, подвешенным к потолку. Пук – что-то вроде болотного ананаса, крупный такой плод с неприятным запахом. Да, воняло от него противно, но тут уж никуда не денешься. Не будет пука – будут змеи. Только его запах ползучих тварей и отпугивал.