Космические варвары - стр. 12
Пока совершала моцион, перекусывала йогуртами с нежным манго и персиком, пила чай с ромашкой, пыталась успокоиться. Но ни приятная еда, ни ароматный напиток не помогали. Я буквально закипала. Уволить этого гада, что ли? Я тут главная! Я – руковожу операцией. А он, так, охранник и никто больше!
Так и хотелось, как следует, треснуть по высокому упрямому лбу вальтарха.
Я отчасти понимала, что Эльс просто знает свое дело, да и переходы по пространственным брешам бронируются заранее, на конкретные промежутки времени. Впрочем, на выделенные редакцией средства мог оплатить и пару часов запаса вместо того, чтобы тут распоряжаться.
Время от времени мелькало озарение – вспышкой в ночи и снова исчезало. Скорее всего, мои неадекватные качели эмоций связаны с грядущей миссией, страхом, что усиленно загоняла внутрь, не позволяя себе отступать от намеченного. Возможно, Эльс невольно напоминал о том, что нам еще предстоит и это пугало меня до чертиков.
Эмоции захлестывали, и я плохо понимала, какие из них правильные, а какие вызваны стрессом и ужасом…
Все в том же взвинченном состоянии я покидала вещи в два синих чемодана на антигравитационных подушках и нажала на браслете-компьютере кнопку вызова дворецкого.
Мельтрих явился почти сразу же, забрал чемоданы и галантно отворил мне дверь.
Над площадкой раскинулось утреннее небо. Розовые кляксы рассвета, пушистые каравеллы облаков и пунктирные росчерки птичьих клиньев. Где-то справа портретом призрака растворялась в вышине Луна Эврики.
В воздухе витала свежесть, но солнце уже пригревало. Из леса тянуло чем-то сладким, вроде земляники или малины.
Ладно. Вперед. Приключение начинается.
Лифт, заблаговременно распахнутая дверь отеля, Ед Гулия на редакционном зеленом джипе. Мой бессменный «возничий» и спутник с привычной невозмутимостью на лице, граничащей с полной бесстрастностью. С таким выражением он летал под лазерными лучами и плазменными сгустками, когда журналистов отправляли в горячие точки. И точно также выглядел, когда привозил коллег на торжественные, помпезные мероприятия, где глаза разбегались от роскоши, а мысли – от возможностей: хотя бы попробовать всю еду на фуршете.
На сей раз красца отдали в полное мое распоряжение. Вплоть до самого окончания миссии.
Водитель поприветствовал меня кивком, дождался пока Мальрих погрузит багаж и на высокой скорости тронулся с места.
Ну хоть кто-то знает, кто здесь главный!
Это открытие меня утешило, ровно до момента встречи с Эльсом, у трапа арендованного истребителя.
Корабль выглядел поистине внушительно – редакция не поскупилась на транспорт. Огромный боевой истребитель, оснащенный по последнему слову техники, новенький такой, блестящий еще. Похожий на самолет с изогнутыми крыльями и коротким эллиптическим «телом».
Едва я ступила на широкую лестницу трапа, как в люке над головой показался вальтарх – Эльс Хантро, собственной персоной.
Легким движением руки он забрал мои чемоданы у Еда Гулии, поднял их будто пушинки – хотя антигравитационные подушки автоматически выключились – и внес в истребитель. На некоторое время Эльс исчез с поля зрения. Я взбежала по металлической лестнице, вошла в голубоватый коридор звездолета и его перегородила мощная фигура вальтарха.
– Ваша каюта в середине корабля, неподалеку от ангара с аварийными челноками и напротив моей. Такое расположение самое удобное для нас обоих.