Космическая экспедиция - стр. 5
Он остановился. Вот каков исторический старт в космические дали – испуганный, совсем не торжественный. Какая дребедень!
Пехотинцы убежали, и в ангаре остался лишь экипаж и полковник Стабжер. Он каждого обнял, по-отечески похлопал по плечу.
Они ушли в светящееся ядовитым, красным светом жерло тарелки.
Полковник придержал Санда.
Вспыхнули, расположенные по кругу прожектора, и их ослепило.
– А кола?! – вдруг заорал полковник. – Ты сказал им?
– Да, – кивнул Санд.
– Кола! Колу забыли! – заорал полковник во всё горло. Его услышали.
Сали и Кэт выбежали из корабля, и умчались на улицу.
– Значит так, – Стабжер взял Санда за плечо. – Случилось непредвиденное. Вчера вечером истребители-перехватчики ЮАР засекли и сбили две летающие тарелки. Одну разбили в пух и прах, а другой удалось совершить посадку. Они захватили двух инопланетян. Пилоты живы. Через пятнадцать минут «Боинг» с ними приземлится здесь. НАСА временно отложило запуск вашего экипажа. Но военное ведомство не может идти на поводу у НАСА. У нас свои планы. Вы летите немедленно! Генерал Стабжер объяснит учёным ботаникам, что, по ошибке, запуск провели раньше намеченного срока.
Полковник улыбнулся, толкнул кулаком в плечо.
– И, о деньгах не забывай! Миллионы на дороге не валяются!
Стабжер снова обнял Санда. Майору стало неприятно – посылает в пекло, и нюни разводит, мол, очень сожалеет и любит! Тварь конченная!
Отстранившись, полковник выдохнул с лёгкой дрожью в голосе:
– До свидания, мальчик.
И быстро пошёл прочь из ангара.
Мимо пронеслись Сали и Кэт с двумя коробками колы.
Санд вошёл в тарелку последним. Тяжёлая аппарель медленно закрылась за ним.
Впереди был космос…
Полковник вышёл из ангара. Начинался сильный ветер. Его ждал Ляндовски. Ощущение неуверенности заставило поёжиться. За спиной была готовая к старту тарелка, а это очень страшно.
– Господин полковник, – Ляндовски протянул Стабжеру белый конверт. – Пакет для генерала Стрейта от майора Санда.
Стабжер надорвал конверт, вытащил лист с письмом и прочитал содержимое. Хмыкнул удовлетворённо. Подонок остался подонком, решил нагадить напоследок.
«Свинья! Мерзкая свинья, которая всегда найдёт грязь!», – подумал он с неприязнью.
– Спасибо, лейтенант, я в вас не ошибся! – сухо поблагодарил Стабжер Ляндовски.
Тот вытянулся.
– Рад служить, сэр! Спасибо, сэр!
– Хорошо. Идите.
В это мгновенье в ангаре загудел ужасный хор дьяволов, задрожала земля под ногами.
Стабжер и Ляндовски нервно обернулись на гул и рокот.
Крыша ангара лопнула, и огненный смерч унёсся в черноту ночного неба, растаяв без следа…
Через десять минут на авиабазе Пикфорд– Спейс совершил посадку огромный, чёрный «Боинг» южноафриканских ВВС.
«»»»
Было ощущение мизерности пространства. На огромном экране проплывал необычно близкий Уран. Санд чувствовал, как затекло его тело, но пошевелиться не мог – гиперскорость вдавливала в кресло. Никакого выхода на орбиту Земли не случилось – сразу понеслись к окраинам Солнечной системы. Картина живого космоса захватывала, завораживала, потрясала до глубины души. Страх и ужас сменились неописуемым восторгом. Ради этого зрелища следовало лететь! Всё неслось, мчалось, плыло навстречу, словно не происходило наяву, а было продвинутой компьютерной игрой, с потрясающими спецэффектами. Возникала иллюзия всасывания. Звёзды несутся на тебя. Или ты на них. Непередаваемые ощущения бренности жизни. Что будни на Земле, когда такое творится на бескрайних просторах вселенной!