Короны Ниаксии. Убить вампира-завоевателя - стр. 25
И я взяла его руку. Ладонь была грубой, мозолистой.
– Вот и хорошо, – сказал он, считая, что я согласилась.
Атриус разжал пальцы, однако моя ладонь еще долго горела от его прикосновения.
Он вновь прислонился к скале и смерил меня взглядом.
– Теперь слушай, о чем мне нужно узнать.
Армия Атриуса готовилась свернуть лагерь и продолжить завоевательный поход. Он рассказал мне об этом, не вдаваясь в подробности. Потом достал из кармана мятый пергамент и расправил на гладкой поверхности скалы. Передо мной была карта Глеи.
Атриус ткнул пальцем в кружочек, обозначавший Алгу – город-государство к северу отсюда.
– Знаешь этот город?
– Конечно.
Само упоминание Алги вызвало у меня отвращение, которое я и не подумала скрыть. Большинство городов-государств Король питоры отдал своим приспешникам в безраздельное владение, и Авес – нынешний правитель Алги – был худшим из всех. Он следовал излюбленной манере, принятой в окружении Короля питоры: одурманивал население пагубным зельем и держал впроголодь. Отуплял он и своих воинов, но тех не забывал кормить, чтобы были сильными. Что еще хуже – город был целиком построен на стыке каменной суши и моря, и потому улицы представляли собой узкие туннели с шаткими мостами, переброшенными над солоноватыми, кишевшими разной дрянью водами. Меня туда несколько раз посылали на задания, и все они были отвратительными.
Я не понимала, зачем Атриусу понадобилась Алга. Город не имел стратегического значения, поскольку находился далеко в стороне. Вдобавок добраться туда нелегко, и одного численного превосходства было явно недостаточно для победы.
Я выложила ему свои соображения.
Атриус слушал меня, опустив голову.
– Ты права. Потому-то ты нам и нужна.
– Ждешь, что тебе подскажут, как удачнее захватить Алгу?
Он улыбнулся одними губами и ничего не ответил, однако его нити утверждали: «Да».
Даже если кроверожденные и прибегали к помощи прорицателей, было странно, что вампиры надеялись услышать от них более или менее точные советы. Видения обычно загадочны и непредсказуемы. Промелькнувшие картины зачастую трудно истолковать, и еще труднее извлечь из них сведения. Лучшие прорицатели мира, возможно, и обладали мощной связью с богами, позволявшей задавать вопросы по существу и получать такие же ответы или хотя бы подсказки, но я не входила в их число. Я вообще не особо любила заниматься пророчествами. Для меня они были слишком абстрактными. К тому же я почти не могла управлять ситуацией, что тоже мне не нравилось.
– Если я спрошу у богов, как тебе завоевать Алгу, они не предоставят карту действий и наставление, где все расписано по пунктам, – сказала я.
– Знаю, – спокойно согласился Атриус.
Он дал задание и теперь просто ждал выполнения.
– Это не просьба, а приказ, – пояснил он.
– Мне что, начинать? А ты будешь стоять и наблюдать за мной?
– Да.
Совсем не хотелось проводить обряд под его пристальным взглядом… Прорицание – дело очень личное, и зрители только мешают. Особенно такие. Но как бы мне ни хотелось поупираться и заронить в нем сомнения в легкой победе, я сознавала, что могу перегнуть палку и все испортить.
– Тогда начнем, – со вздохом сказала я. – Помоги развести костер.
Для обращения к Аседже нужно было основательно подготовиться. Эта богиня придавала большое значение ритуалам, ведь она управляла неведомым, а проникновение в неведомое требовало исключительного внимания.