Коронация. Игра против всех - стр. 26

Марион мысленно стряхнула с плеч груз неудачного бала и повела великолепными плечами, прикрытыми кружевным пеньюаром.

«Не было подходящих женихов, ты же не сватал мне короля, дед. Но разве я не достойна трона?» — подумала она и залюбовалась своим отражением: высокие скулы, благородный лоб, огромные, сверкающие бирюзой глаза. Какой мужчина устоит против подобной красоты? Да наглая выскочка-получеловечка рядом с ледяной драконессой — словно кухонная девка рядом с королевой! Эта Эльвия еще ответит за свою наглость!..

— Не налюбовалась на себя? — донеслось с кровати.

Марион подавила раздражение и повернулась к кузену.

— У тебя какое-то дело, дорогой? Или тебе не спится, и ты решил не дать отдохнуть и мне?

— Есть какие-то успехи с принцем? Тебе удалось застать его одного?

Красавица досадливо поморщилась.

— Нет, но я работаю над этим.

На лице дракона отразилась досада, он покачал головой. Первоначальный план, состоявший в том, что Марион легко очарует юного Лерианна, и кузены смогут вертеть им, превратив в марионетку, провалился.

— Бесполезный труд. Мальчишка не повелся на тебя, — равнодушно констатировал Алагирр. И, не меняя расслабленной позы, мужчина распорядился: — Сегодня же уезжай в Иллирию. Ты мне здесь не понадобишься. Я женюсь на леди Эльвии, и она станет моей королевой.

Марион не поверила своим ушам. Вскочила и сжала кулаки, яростно уставившись на кузена. Однако ее голос был тих и почти спокоен:

— Что ты сейчас сказал?

— Успокойся, Мари. Ты должна трезво оценивать свои шансы. Ты не добьешься принца, и потому стоит вовремя сойти с доски. Мы по-прежнему партнеры, я всегда найду тебе достойное место при своем дворе. Но сейчас не нужно путаться под ногами. Я собираюсь действовать максимально жестко и открыто. Здесь полно людей, которым не в жилу возвращение на трон представителя династии дей’Риттерфордов. Я побеседовал кое с кем из опальных членов Совета, наша тетка Лота слишком доверяла своим фаворитам, а в дела не особенно вникала. Многие уже привыкли набивать карманы, а юный Лерианн взялся за них с нешуточным пылом. Разумеется, мои претензии поддержат!

Марион вновь опустилась на мягкий пуф. Слушая откровения кузена, она почти успокоилась. Ничего-то у него не выйдет! Принц признан большинством как законный наследник. Он сын покойного короля.

— На каком же основании ты намерен сесть на трон, оттеснив наследника?

— По древнему праву сильнейшего, — снизошел до ответа дракон. Ухмылка тронула его губы, и Марион захотелось стереть ее пощечиной. — Принц вызовет меня на дуэль, и я его убью.

— С чего ему вызывать тебя, Ал? И где ты подцепил дикую мысль, взять в жены эту наглую притворщицу Эльвию?

— Спокойно. Мы будем биться за леди. За право назвать ее своей женой.

17. 17

Хрустальный дворец, Либертта, Кальвар

Изящная блондинка змейкой скользнула в приемную перед кабинетом Его Высочества. Молоденький адъютант хмуро кивнул и, не потрудившись встать при появлении дамы, буркнул, что нужно подождать.

Заира (агент предпочитала даже мысленно называть себя тем именем, которое в данный момент составляло часть ее легенды) выбрала одно из кресел в дальнем конце просторного помещения. Села и скромно расправила юбки, исподтишка поглядывая на юного помощника принца, который уткнулся в какие-то расчеты. Вяло прикинула, что совсем недурно было бы закрутить роман со столь приближенной к его высочеству персоной. Сколько интересных бумаг проходит через руки этого юнца!