Королевство Мертвых Душ. Цикл книг «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том II - стр. 60

– Было дело. Но разве это место подходит для девчат?!

– Лучшего я предложить не могу. Но ты не волнуйся – здешний атаман мой хороший знакомый. Он приютит нас на время, пока тебе не станет лучше.

– С такими побоями, как у меня, можно лечиться вечность.

– Не вешай носа. Мы что-нибудь придумаем, – печально улыбнулась Зорька, не слишком веря своим словам.

– Хорошо. Я верю тебе, – прошептал паренек, прежде чем снова провалился в бессознательное состояние.

Очнулся Сажен, когда местный пейзаж изменился до неузнаваемости. Буйство красок природы уступило место серости, затхлости и заброшенности. Остались позади благодатные поля, полные жизни и процветания. Даже небо заволокло свинцовыми тучами, а выжженная дотла земля, покрылась черным пеплом.

Всюду куда ни глянь царила нищета и разруха. Полуразрушенные, покосившиеся домики больше напоминали заброшенные сараи. Немногочисленные жители в оборванных лохмотьях разбредались кто куда, при виде непрошенных Гостей, да к тому же верхом. Были здесь женщины и дети, старики и старухи. Все они казались тенями, безжизненными и лишенными всякого огонька в глазах, а самое страшное – Надежды на будущее.

– С некоторых пор, подобные Мертвые точки, стали привычным делом. Разбросанные по всей территории Королевства, они являются бельмом на глазу Сильных Мира Сего, – тихо стала пояснить всю ситуацию Зорька, куда более сведущая в общем положении дел в здешних краях.

«Некогда здесь находилась процветающая деревушка. Жители возделывали плодородные почвы, сеяли пшеницу, мололи муку. Хватало и на государственные подати и на пропитание.

Но когда в силу вступил злополучный «Закон о Красоте», во все стороны от столицы были разосланы Карательные отряды во главе с Инквизиторами. В былые времена Члены этого Таинственного Ордена гонялись за Ведьмами и прочей нечистью, а теперь с легкой руки Короля, или кто там сейчас у власти, они разоряют все земли, сжигают деревни, уводят население в Лагеря для Безобразных. Женщин продают в рабство или попросту насилуют до смерти, и нет этому Беззаконию конца и края».

Жгучий ком подступил к горлу и сковал уста девушки, заставив немного виновато опустить голову. В свою очередь Сажен слушал её очень внимательно, сопоставляя с тем, что уже знал о внешнем Мире, так мало отличающимся от их.

На миг ему даже показалось, что они вернулись в Город Отверженных. А когда встречать непрошенных Гостей вышли крепкого телосложения мужики, вооруженные топорами – это ощущение стало еще более явственным.

– Похоже мы немного не вовремя, – проскрипел паренек, чувствуя, что их тут явно не ждут.

Он и рад встать грудью за девчат, но не способен был и пальцем пошевелить. Мира и Рэя тут же прижались друг к другу, готовые по первому кличу старшей Сестрицы дать деру.

– Я всё улажу, – ловко соскочила с лошади Зорька. – Ребята вы чего, своих не узнаете?! – развела она руки в сторону, показывая местным, что безоружна.

– Свои в подобный час Дома сидят, – отозвался ей самый старший из мужчин.

– Это, если у них есть место, которое они могут именовать Домом! – продолжила девушка оглашать «скрытый пароль для своих».

– Так убирайтесь восвояси – здесь подобной роскоши нет!

– А если найду?! – возложила на талию руки разбойница и смело вышла навстречу мужику.