Королевство крыльев и руин - стр. 40
Кому же, как не ей, было поднимать ночью тревогу и спасать нас от угрозы?
Это был бы хитрый замысел… если бы Ианта, сама того не зная, не подыграла моим замыслам.
– Зачем мне забирать ключи? – невозмутимо спросила Ианта. – Я даже не знала, где они. Я просто предупредила о нападении.
– Ты была в казарме, – твердил караульный. – Я видел тебя в ту ночь.
Он умоляюще смотрел на Тамлина. Этого фэйри страшила не боль. Будь наказание заслуженным, он бы принял и стойко выдержал двадцать плетей. Он боялся потерять честь.
– Вот уж не думала, Тамлин, что кто-то из твоих караульных может опуститься столь низко, дабы гнусной ложью спасать себя от мимолетной боли, – заявила Ианта.
Она держалась с необычайным спокойствием, вновь чувствуя себя хозяйкой положения.
Надо отдать должное Тамлину: он не торопился начинать порку и внимательно смотрел на караульного.
– Я хочу выслушать то, что скажет караульный, – заявила я, выходя вперед.
Среди караульных послышались вздохи. Кто-то смотрел на меня с откровенной жалостью.
– При всем моем уважении к госпоже Фейре, решения здесь выносит не она, – заявила Ианта.
Я не удивилась ее попытке поставить меня на место. Желая еще больше позлить Ианту, я пропустила ее слова мимо ушей и сказала караульному:
– Я хочу услышать твой рассказ.
Я целиком сосредоточилась на караульном. Затаила дыхание. Только бы Ианта заглотнула мою наживку…
– И вы готовы охотнее поверить какому-то караульному, чем верховной жрице?
Мое отвращение к услышанному было вполне искренним, хотя я с трудом сдерживала улыбку. Ианта попалась в ловушку. Караульные задвигались. Слова Ианты и тон, каким она их произнесла, были неприкрытым оскорблением. Даже если караульные не слишком верили своему проштрафившемуся товарищу, Ианта этими словами выдавала себя с головой.
Я посмотрела на Тамлина. Кажется, он понял: здесь не все так просто. Многочисленные возражения Ианты показались подозрительными и ему.
Возможно, и Тамлин подозревал, что нападение нагов было задумано Иантой с единственной целью: вернуть себе хотя бы часть власти и влияния, выступив спасительницей его подданных.
Губы Тамлина презрительно искривились.
Образно говоря, я бросила им обоим по веревке. Оставалось проверить, повесятся ли они.
Я еще на шаг приблизилась к Тамлину, протянув к нему ладони:
– Возможно, произошла ошибка. Не торопись подвергать своего караульного наказанию. Ведь плеть ударит не только по его телу, но и по его чести. Позволь ему высказаться.
Взгляд Тамлина чуть смягчился. Он молчал, раздумывая, как поступить.
Браннага, стоявшая у меня за спиной, презрительно фыркнула.
– Жалкое зрелище, – произнесла она так, чтобы слышали все.
Это прозвучало приговором всему Двору весны. Двор Тамлина слаб, уязвим и вполне созрел для захвата. Верховный правитель получил удар наотмашь.
Думаю, мы с Тамлином одинаково поняли слова Браннаги.
Ианта оценивающе смотрела на меня, чувствуя, как я умею влиять на толпу. В этом она уже неоднократно убеждалась. Если она признает свою вину… она лишится последних крупиц власти и уважения.
Тамлин открыл рот, но Ианта не дала ему говорить.
– Есть законы, которые должны соблюдать все, – сказала она, обращаясь ко мне. Тон ее был вполне учтивым, но мне захотелось ногтями расцарапать ей лицо. – Есть традиции, нарушать которые недопустимо. Этот караульный злоупотребил нашим доверием. Его беспечность могла обернуться кровопролитием. И теперь, вместо того чтобы смиренно принять наказание, он еще смеет перекладывать свою вину на плечи верховной жрицы. Такое нельзя оставлять безнаказанным.